Крените напоље у тамну ноћ и погледајте у ноћно небо. Али зашто звезде уопште блистају? Одакле долази светлост?
Све звезде, а наше сопствено Сунце је само пример, су вруће кугле ужарене плазме које држи њихова гравитација заједно. А гравитација звезде је врло интензивна. Звезде се непрестано срушавају према унутра, а гравитационо трење тога изазива загревање унутрашњости. Звезда попут Сунца је само 5800 Келвина на њеној површини, али у њеној сржи може бити 15 милиона Келвина - сада је то вруће!
Интензивни притисак и температура у језгри звезде омогућавају реакције нуклеарне фузије. Овде се атоми водоника спајају у атоме хелијума (кроз неколико фаза). Ова реакција ослобађа огромну количину енергије у облику гама зрака. Ови гама зраци су заробљени у звезди и гурају се према унутра против гравитационе контракције звезде. Због тога звезде држе до одређене величине, и не настављају са уговарањем. Гама зраци скакутају около у звезди, покушавајући да изађу. Они су апсорбирани једним атомом, а затим поново емитирани. То се може догодити више пута у секунди, а једном фотону може бити потребно 100.000 година да се из језгра звезде приђе површини.
Када фотони изађу на површину, изгубили су део енергије, постајући видљиви фотони светлости, а не гама зраци из којих су започели. Ови фотони искачу са површине Сунца и равно се извиру у свемир. Могу заувек путовати ако не налете на било шта.
Када гледате звезду попут Сириуса, која је удаљена око 8 светлосних година, видите фотоне који су пре 8 година напустили површину звезде и путовали кроз свемир, не упадајући ни у шта. Очне јабучице су прво са чиме су се сусрели фотони.
Па зашто звезде блистају? Зато што у својим језграма имају огромне фузијске реакторе који ослобађају огромну количину енергије.
Овдје смо писали многе чланке о звијездама у часопису Спаце Магазине. Ево чланка о вештачкој звезди коју астрономи стварају, а овде чланку о звезди која је недавно угасила нуклеарну фузију у свом језгру.
Ако желите више информација о звездама, погледајте вести Хубблеситеа о звездама, а ево и почетне странице о звездама и галаксијама.
Снимили смо неколико епизода Астрономи Цаст-а о звездама. Ево две које би вам могле бити корисне: епизода 12: Одакле долазе бебе звезде, и епизода 13: Где звезде одлазе када умру?
Референце:
Универзитет Илиноис
НАСА
