Тела стотина мумифицираних пингвина на Антарктици нису знак древне болести која је прелетела ледени континент, нити су остаци масакра пингвина од стране гаражног грабежљивца.
Умјесто тога, ти пингвини, мимифицирани хладним, сувим околишем Антарктике, вјероватно су умрли од временских прилика на супротном крају спектра: два изузетно кишна и сњежна догађаја која су се догодила у посљедњих 1000 година, открива ново истраживање.
"Сасвим је вероватно да је глобално климатско загревање изазвало појачане падавине, што је довело и до трагедије", рекао је вођа студије Лигуанг Сун, професор науке о Земљи на Институту за поларну средину на Кинеском универзитету за науку и технологију.
Истраживачки тим наишао је на остатке "сачуваних, дехидрираних мумија", од којих су многе биле пилиће, на Дугом полуострву Источне Антарктике 2016. године.
Заправо је уобичајено пронаћи остатке мртвих Аделин пингвина (Пигосцелис аделиае), укључујући њихово перје и кости, на Антарктику, наводи Сун. "Али врло је ретко пронаћи толико мумифицираних пингвина, посебно мумифицираних пилића", Сун је у е-поруци рекао Ливе Сциенце.
Радиокарбонским датирањем откривено је да су ови пингвини умирали постепено током деценија, и то се догодило у два различита периода, који датирају пре око 750 и 200 година. Након проучавања седимента наталоженог око мумија, који је укључивао пингвине и гнездеће материјале, истраживачи су закључили да су "екстремни климатски догађаји" који су трајали неколико деценија довели до смрти ових пингвина.
Поред тога, истраживачи су пронашли доказе који указују да су поплаве од обилних падавина однеле тела пингвина, као и околни седимент, низбрдо.
Преживели пингвини су касније напустили подручје гнежђења, што показује и мала количина седимента који је одложен након масовних жртава, рекли су истраживачи.
Пингвинска предвиђања
Научи како се пингвини понашају током екстремних климатских догађаја може помоћи истраживачима да предвиде што би се могло догодити овим птицама у будућности, рекли су истраживачи, међу којима су били и научници из Кине и Аустралије. А ови догађаји не дају много разлога за оптимизам.
"Генерално, верује се да ће се тренутни тренд глобалног загревања наставити или чак погоршати", рекао је Сун. Како климатске промене настале од човека греју планету, на Антарктику ће бити више кише и снега, што ће вероватно "повећати шансу за тако масовну смрт" међу популацијом пингвина, рекао је он.
Пингвини Аделие родом су са Антарктика, где тренутно имају око 250 места за размножавање, рекли су истраживачи. Међународна унија за заштиту природе (ИУЦН) наводи птице као врсту "најмање бриге", што значи да тренутно нису угрожене или угрожене, али екстремни временски догађаји могу угрозити птице, рекли су истраживачи.
Поред историјских извештаја, тренутни докази показују да повећана киша и снежне падавине могу бити смртоносни за пилиће пингвине. На пример, током сезоне узгоја 2013-2014. „100 одсто пилића око 34.000 расплодних пингвина угинуло је током три догађаја непрестане кише и сталних снежних падавина“, написали су истраживачи у студији.
Пилићи имају проблема с преживљавањем екстремних киша и снијега, јер малишани тек морају узгајати водоотпорни пљусак, што значи да могу умријети од хипотермије након мокрог и хладног. Штавише, масовне снежне падавине могу отежати узгој одраслих да пронађу шљунак за своја гнезда, као и места без снега за одлагање јаја. Снег може бити опасан за инкубирање пилића који тек треба да се излегу, јер топљење снега може утопити јаја и узроковати да пилићи имају мању тежину, рекли су истраживачи.
Како би избјегли ове масовне одумирања пингвина, "човјечанство мора учинити више и успорити тренутни тренд глобалног загријавања", рекао је Сун.
