У јесен 2006. године посматрачи у истраживању неба Цаталина у Аризони пронашли су објекат који кружи око Земље. Али помнијим прегледом је откривено да је предмет природно тело. Назван 2006. РХ120, био је то малени астероид димензија само неколико метара, али је и даље квалификовао као природни сателит баш као и Месец. До јуна 2007. године више није било. Мање од годину дана након што је стигао, напустио је Земљину орбиту у потрази за новим космичким пратиоцем.
Сада, астрофизичари из Цорнелла сугеришу да 2006. година РХ120 није била аномалија; други привремени месец је заправо норма за нашу планету.
Привремени сателити су резултат гравитационог повлачења Земље и Месеца. Оба тела се повлаче једно за другим, а такође вуку и све остало у оближњем простору. Најчешћи објекти које гравитација система Земље-Месеца повлачи су у близини Земљиних објеката (НЕО) - комети и астероиди су гурнути вањским планетима и завршавају у орбити која их доводи у сусједство Земље.
Тим из Цорнела, астрофизичари Микаел Гранвик, Јеремие Ваубаиллон, Роберт Једицке, моделирали су начин на који наш систем Земља-Месец хвата ове НЕО-е да би разумели колико често имамо додатне месеце и колико дуго их држе.
Открили су да систем Земља и Месец прилично често снима НЕО. "У било којем тренутку требао би постојати барем један природни сателит Земље промјера 1 метра који орбитира око Земље", рекао је тим. Ове НЕО орбитирају око Земље око десет месеци, довољно времена да направе око три орбите, пре него што оду.
Срећом и врло занимљиво, ово откриће има импликације и изван академских апликација.
Знајући да ови мали сателити долазе и одлазе, али да је један увек присутан око Земље, астрономи могу да раде на њиховом откривању. Са потпунијим информацијама о овим телима, тачније о њиховом положају око Земље у датом тренутку, НАСА би могла послати посаду да истражи. Посада не би могла слетјети на нешто дужине неколико метара, али сигурно би је могли проучити изблиза и прикупити узорке.
Приједлози за вођење мисије на астероид годинама лебде око НАСА-е. Сада, астронаути неће морати да иду све до астероида да би сазнали о раној историји Сунчевог система. НАСА може чекати да нам дође астероид.
Ако је Цорнеллов тим у праву и нема недостатка других сателита око Земље, добици од таквих мисија се повећавају. Могуће информације о формирању Сунчевог система које бисмо могли добити би биле невероватне и невероватно исплативе.
Извор: Земља мора да има још један месец, кажу астрономи
