Међународна астрономска унија, која се тренутно састаје у Прагу, објавила је предлог којим би се повећао број планета у Сунчевом систему на 12. Сва додатна велика тела такође би се описала као планете. ЈАУ ће 24. августа коначно изјаснити о овом предлогу.
Светски астрономи, под окриљем Међународне астрономске уније (ИАУ), закључили су две године рада дефинишући разлику између „планета“ и мањих „тела Сунчевог система“, попут комета и астероида. Ако дефиницију одобре астрономи окупљени 14-25 августа 2006 на Генералној скупштини ИАУ у Прагу, наш Сунчев систем ће обухватити 12 планета, а долази их још осам: осам класичних планета које доминирају системом, три планете у новом и растућем категорија "плутони" - Плутону слични објекти - и Церес. Плутон је и даље планета и прототип је нове категорије „плутона“.
Са појавом нових моћних телескопа на земљи и у свемиру, планетарна астрономија је прошла деценију иако узбудљив развој. Хиљадама година се врло мало знало о другим планетима, а не о објектима који су се кретали на небу у односу на позадину фиксних звезда. У ствари, реч “планета” долази од грчке речи за “луталица”. Али данас домаћини новооткривених великих објеката у спољним областима нашег Сунчевог система представљају изазов нашој историјски заснованој дефиницији „планете“.
На први поглед треба помислити да је лако дефинисати шта је планета - велико и округло тело. Када помислимо, настају потешкоће, јер би се могло питати „где је доња граница?“ - колико је велик и колико округао треба да буде астероид пре него што постане планета - као и „где је горња граница?“ - колика може бити планета пре него што постане смеђи патуљак или звезда?
Председник ИАУ-а Рон Екерс објашњава рационално стајање дефиниције планете: „Модерна наука пружа много више знања него једноставна чињеница да се чини да се објекти који се крећу око Сунца крећу у односу на позадину фиксних звезда. На пример, недавно су откривена нова открића објеката у спољним областима нашег Сунчевог система који су величине и упоредиве са Плутоном. Ова открића с правом су довела у питање да ли их треба сматрати новим „планетима“ или не. “
Међународна астрономска унија била је арбитар планетарне и сателитске номенклатуре од свог оснивања 1919. Светски астрономи, под окриљем ИАУ-а, скоро две године су званично расправљали о новој дефиницији речи "планета". Врх ИАУ-а, такозвани Извршни одбор, који је предводио Екерс, формирао је Одбор за дефиницију планета (ПДЦ) који је чинило седам особа које су биле астрономи, писци и историчари са широким међународним представништвом. Ова група од седам сазвана у Паризу крајем јуна и почетком јула 2006. Они су кулминирали двогодишњим процесом постизањем једногласног консензуса за предложену нову дефиницију речи „планета“.
Овен Гингерицх, председавајући Одбора за дефиницију планете, каже: „У јулу смо имали бурне расправе и о научним и о културно-историјским питањима, а друго јутро је неколико чланова признало да нису добро спавали, бринући се да нећемо бити у стању да постигне консензус. Али до краја дугог дана догодило се чудо: постигли смо једногласни договор. "
Део „ИАУ Резолуције 5 за ГА-КСКСВИ“ који описује дефиницију планете, каже „Планета је небеско тело које (а) има довољну масу за своју самогравитацију за превазилажење крутих телесних сила тако да претпоставља хидростатичку равнотежу (скоро округли) облик и (б) је у орбити око звезде, и није ни звезда, нити сателит планете. " Члан Одбора за дефиницију планете, Рицхард Бинзел, каже: „Циљ нам је био пронаћи научну основу за нову дефиницију планете и изабрали смо гравитацију као одлучујући фактор. Природа одлучује да ли је објект планета или не. "
Према новом нацрту дефиниције, за објекат који се зове „планета“ морају бити испуњена два услова. Прво, објекат мора бити у орбити око звезде, а самим тим није звезда. Друго, објекат мора бити довољно велик (или технички исправнији, довољно масиван) да би га властита гравитација повукла у готово сферни облик. Облик предмета масе изнад 5 к 1020 кг и пречника већег од 800 км обично се одређује саморегравитацијом, али сви гранични случајеви морају бити утврђени посматрањем.
Ако се предложена Резолуција донесе, 12 планета у нашем Сунчевом систему биће Меркур, Венера, Земља, Марс, Церес, Јупитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон, Цхарон и УБ313. Назив 2003 УБ313 је привремен, јер „стварном“ имену још није додељено овом објекту. Одлука и најава новог имена вероватно неће бити донети током Генералне скупштине ИАУ у Прагу, али касније. Поступци именовања зависе од резултата гласања о резолуцији. У будућности ће највјероватније бити више планета које најављује ИАУ. Тренутно се десетак „планета кандидата“ налази на листи праћења ИАУ-а која се непрестано мења када се пронађу нови објекти и физика постојећих кандидата постаје све познатија.
Нацрт Резолуције ИАУ-а такође дефинише нову категорију планета за службену употребу: „плутон“. Плутони се од класичних планета разликују по томе што бораве у орбитама око Сунца којима је потребно дуже од 200 година (тј. Орбитирају изван Нептуна). Плутони обично имају орбите које су високо нагнуте у односу на класичне планете (технички се називају велики нагиб орбите). Плутони такође имају орбите које далеко од тога да су савршено кружне (технички се називају као да имају велику орбиталну ексцентричност). Све ове карактеристике за плутоне научно су занимљиве по томе што предлажу другачије порекло од класичних планета.
Изворни извор: ИАУ Невс Релеасе
