Док су у прошлости теоретизовани ледени криоволкани на Титану, научници нису имали тврде доказе за њих. Користећи нову технику тродимензионалног мапирања, тим је успео да створи реалистични тродимензионални прелет региона на Титану изнад, где се чини да су планине сличне вулканском постројењу у формацију планинског распона, употпуњене калдерама и материјални токови. Ако на Титану постоје крио вулкани, они би потенцијално одговорили на питање зашто Титан има толико метана у својој атмосфери.
„Комбинација карактеристика чини нас да смо пронашли најбољи до сада најбољи доказ за ледене вулкане на месецу Титан“, рекао је Ранди Кирк, геофизичар из америчког Геолошког завода и члан Цассинијевог тима. „Сотра Фацулар је класични вулкан са кратером на којем се излази лава.
Кирк је представио открића тима на конференцији Америчке геофизичке уније у Сан Франциску.
Уместо да еруптира врућу, истопљену стену, постоји теорија да би криоволкани Титана еруптирали хлапљиве састојке попут воде, метана и амонијака. "Вулкан је место где се материјал са унутрашњости планетарног тела довољно загрејао да може да исплива на површину", рекао је Кирк. "Кад је тело направљено од леда, а не стене, добијате криово вулкан."
[/Наслов]
Научници сумњају да би криоволкани могли да населе Титан, а мисија Цассини прикупила је податке о неколико претходних прелаза Месеца који сугеришу њихово постојање. Кирк је дијелио радарске снимке од ране мисије свемирске летјелице Цассини који су показали Сотра Фацулар као свијетлу тачку на Титановом екваторијалном пјешчаном мору, као што је горе приказано.
„Било је на хиљаде места где светла земља вири из мрачних места“, рекао је Кирк, „а нарочито смо приметили ружичасту врсту округа, коју смо звали Ружа, са токовима који долази из ње и питали смо се да ли био вулкан. "
Комбинујући нове податке са Цассинијевог радарског инструмента и визуелног и инфрацрвеног спектрометра за мапирање, тим је успео да направи 3-Д филм за летење, који приказује два врха више од 1.000 метара (3.000 стопа) и више кратера дубоких чак 1.500 метара ( 5.000 стопа). Такође показује протоке у облику прста. Све ово су копнене карактеристике које указују на криоволканизам.
"Били смо узбуђени и прилично срећни кад смо видели снимак", рекао је Кирк за Спаце Магазине на брифингу за новинаре у уторак. „Дуго је пролазило између гледања слике Руже, и сви су се питали да ли је то вулкан. Када смо коначно успели да створимо тродимензионалну димензију из топографских мапа, био сам шокиран и то сам направио из нашег сопственог скупа података! Тим сам показао видео и они су поделили ту реакцију. “
Кирк је рекао да су токови прилично танки - тањи него што се предвиђало на дебљини мањој од 100 метара - али на истом пољу као Сотра Фацула било је више вулкана него што је тим очекивао.
У видеу се појављују планине, са огромном јамом попут вулканске калдере - „велики залогај са планине“, како је Кирк описао.
Топографија у видео снимку вертикално је преувеличена са фактором 10. Лажна боја у почетним кадровима показује различите композиције површинског материјала, што је утврђено Цассинијевим визуелним и инфрацрвеним спектрометром за мапирање. У овој шеми боја, дине имају тенденцију да изгледају релативно смеђе-плаве. Плаво сугерише присуство неких изложених леда. Научници сматрају да светла подручја имају органски премаз који скрива лед и да је различит и лакши од дина. Протицаји налик прстима изгледају јарко жућкасто-бели, попут планине и калдере. Други сет боја показује надморску висину, а плава је најнижа, а жута и бела највиша. Овде су дине плаве јер имају тенденцију да заузимају ниска подручја.
Криоволканизам може да испушта метан из Титове унутрашњости, што објашњава наизглед непрекидну испоруку свежег метана у својој атмосфери. Без надопуњавања, кажу научници, Титанов оригинални атмосферски метан требало је давно бити исцрпљен.
"Једна од мистерија на Титану је извор метана," каже Линда Спилкер, научница пројекта Цассини, "тако да криовокланони пружају савршену прилику за уношење метана из унутрашњости у атмосферу Титана."
Кирк и његов тим израчунали су да ће ерупција вулкана величине Сотре на сваких 1.000 година одржавати тренутни ниво метана у Титановој атмосфери.
Јефф Каргел са Универзитета у Аризони, који је пружио независну процену потенцијала крио-вулкана на Титану, рекао је да нико још не зна од чега се стварају токови из ових вулкана, али - обезбеђујући заносну визуализацију - рекао је криолава амонијак-вода са метаном и угљендиоксидом створио би на Титану мршаве наслаге попут пепела.
Каргел је такође додао да су најјачи докази за криоволкане на Титану топографски подаци које су дали Кирк и његов тим. „Овде су снажни докази сукстапозиција високе и ниске топографије у овом региону на Титану. Постоји врло мало тектонских активности које могу произвести упоредиву коничну планину попут ове. "
За више слика из Киркове презентације и других презентација о Сатурновом систему на АГУ погледајте ову НАСА веб страницу.
