Није тајна да је последњих година дошло до поновног пораста интересовања за истраживање свемира. Велики део заслуга за то припада НАСА-иним непрекидним истраживачким напорима на Марсу, који су у последњих неколико година открили ствари попут органских молекула на површини, доказе о проточној води и да је планета некада имала густију атмосферу - што све указује да је планета можда некада била гостољубива за живот.
Али када је у питању будућност, НАСА гледа даље од Марса да размотри мисије које ће послати мисије на Венеру, објекте близу Земље и разне астероиде. Гледајући Венеру, они су заузети истраживањем могућности слања Истраживање дубоке атмосфере Венере племенитих гасова, хемије и снимања (ДАВИНЦИ) свемирске летелице до планете до 2020-их.
Предвођени Лори Глазе из Годдард центра за свемирске летове, летјелица за спуштање ДАВИНЦИ би се у бити покупила тамо гдје су амерички и совјетски свемирски програми стали са Пионир и Венера Програми 1970-их и 80-их. Последњи пут када је било која земља послала сонду у атмосферу Венере била је 1985. године, када су совјетске сонде Вега 1 и 2 обојица су окружила планету и пустила аеробот подржан балоном у горњу атмосферу.
Обе сонде су остале оперативне 46 сати и откриле су колико је била бурна и моћна атмосфера Венере. Насупрот томе, мисија ДАВИНЦИ сонде биће проучавање атмосфере и површине Венере, и надамо се да ће бацити мало светлости на неке нове новотаријане планете. Према НАСА-ином издању:
„ДАВИНЦИ би проучавао хемијски састав Венерове атмосфере током 63-минутног силаска. Одговорио би на научна питања која се дуги низ година сматрају високим приоритетима, као што су да ли данас на површини Венере делују вулкани и како та површина утиче на атмосферу планете. "
Ове студије ће покушати да се надограде на подацима добијеним од стране Венус Екпресс свемирске летелице, која је током 2008/2009. приметила присуство неколико инфрацрвених врућих тачака у региону Ганис Цхасма у близини штитог вулкана Маат Монс (приказано доле). Сматрало се да је последица вулканске ерупције, ова активност је одговорна за значајне промене које су у то време примећене у садржају сумпор-диоксида (СО2) у атмосфери.
Шта више, Пионирска Венера свемирска летелица - која је проучавала атмосферу планете од 1978. до пропадања њене орбите 1992. - приметила је десетоструко смањење густине СО² на врховима облака, што је протумачено као пад након епизоде вулканогеног надирања из доње атмосфере.
Уобичајено повезан са вулканском активношћу овде на Земљи, СО² је милион пута обилнији у атмосфери Венере, где помаже да се утиче на ефекат белог стакленика који чини планету тако неприступачном. Међутим, било који СО2 који се ослобађа у атмосферу Венере такође је краткотрајан, па га у неколико дана разграђује сунчево светло.
Стога су неке значајне промене нивоа СО² у горњој атмосфери морале бити недавно додавање, а неки научници верују да је талас примећен током 2008/2009. Услед великог ерупције вулкана (или више њих). Утврђивање да ли је то случај или не и да ли вулканска активност игра активну улогу у саставу густе атмосфере Венере, биће централно за ДАВИНЦИ-јеву мисију.
Уз још четири концепта мисије, ДАВИНЦИ је изабран за полуфиналисте последњих позива НАСА-иног програма за откривање предложених мисија. Сваких неколико година Програм открића - јефтин планетарни мисијски програм којим управља одељење планетарних наука компаније ЈПЛ - објављује позив за мисије са утврђеним буџетом од око 500 милиона долара (не рачунајући трошкове покретања или рада).
Последњи позив за подношење пријава обављен је у фебруару 2014. године, у оквиру мисије Откриће 13. Тада је укупно 27 тимова бацило капе у ринг како би постало део наредне рунде свемирских мисија. Прошле среде, 30. септембра 2015. године, најављено је пет полуфиналиста, од којих ће један (или евентуално два) бити изабрани за победника (и) до септембра 2016. године.
Ови финалисти добиће савезне грантове у износу од три милиона долара за детаљне студије концепта, а мисија (или мисије) које су на крају изабране биће покренута до 31. децембра 2021. године. Програм открића почео је 1992. и покренуо своју прву мисију - Марс Патхфиндер - 1996. године. Остале мисије открића укључују: НЕАР обућара сонда која је прво изашла из орбите и Стардуст-НЕкТ пројекат који је Земљи вратио узорке комете и међузвездне прашине.
НАСА-е МЕССЕНГЕР свемирске летелице, планета лова Кеплер телескопом и Давн свемирска летелица је такође развијена и лансирана у оквиру програма Дисцовери. Победнички предлог 12. мисије Открића програма, који је објављен 2010. године, био је На видику Марс ландер. Како би се лансирао у марту 2016. године, земља ће се спустити на црвену планету, распоредити инструменте у унутрашњости планете и измерити њену сеизмичку активност.
НАСА се нада да ће наредну мисију испунити новим технологијама, нудећи опрему опремљену од владе подстицајима како би засладио посао за сваки предлог. Они укључују снабдевање оптичким комуникационим системом из дубоког свемира који су намењени испитивању нових података велике брзине са Земљом. Научни тимови који одлуче да укључе ласерску телекомуникацијску јединицу имаће право на додатних 30 милиона долара изнад границе од 450 милиона УСД.
Ако научни тимови желе да пошаљу улазне сонде у атмосферу Венере или Сатурна, требаће им нови тип топлотног штитника. Дакле, НАСА-ин позив укључује одредбу за опремање новоразвијеног 3Д-топљеног топлотног штита уз потицај од 10 милиона долара. Атомски сат дубоког свемира такође је доступан са бонусом од пет милиона долара, а НАСА је понудила да обезбеди ксенонске јонске потиснике и радиоизотопске грејаче без подстицаја.
Као и у претходним мисијама Дисцовери, НАСА је одредила да мисија мора користити соларну енергију, ограничавајући могућности мисије изван Јупитера и Сатурна. Остале технологије могу укључивати НЕКСТ јонски потисник и / или технологију поновног уласка.
