[/Наслов]
Напомена уредника: Раи Сандерс са веб странице „Драги астроном“ послао нам је своја запажања о крају епохе свемирског шатла.
Када се јутрос свемирски шатл Атлантис спустио на Флориди, то је означило крај шатл-ере. Ускоро ће величанствене „летеће цигле“, како их називају, бити музејски експонати.
Бићу у прилици да кажем својој ћерки која се тек родила о томе како сам гледао како се шатл креће кад сам био њене године - баш као што ми је отац причао о томе како сам Аполона лансирао док је био дете. Гледајући прво лансирање шатла (био сам млад за покретање Ентерприсе-а), видео експлозију Цхалленгер-а на телевизији уживо са остатком моје класе четвртог разреда, лансирање свемирског телескопа Хуббле, изградњу ИСС-а (изворно амерички свемир станица Слобода), губитак Колумбије и превише других мисија да би се могли набројати, могли бисте рећи да сам одрастао програмом шатла - те птице су много део
тканина мог живота.
Будући да сам био мали свемирски стан, уживао сам у лансирању ракете свемирског шатла Естес (заједно са мојим моделима СР-71, Сатурн В и В2) и имао сам скоро сваки Лего кит за тематску свемирску тематику. Упркос свемирским играчкама и мојем екстремном интересовању за свемир (и астрономију) као дете, никад нисам добио прилику да одем у свемирски камп - нешто за шта ћу се побринути да моја ћерка оде ако је то занима. Надам се да ће, кад она буде довољно стара да је цени, постојати облик свемирског истраживања који ће је очарати колико и шатлови током њиховог времена.
До извесне мере завидим онима мало старијим од мене који су имали среће гледати месечево слетање у касним 60-им и раним 70-им. Ово пишем на 42. годишњицу Аполона 11, када је људска раса први пут закорачила на месец. Сигуран сам да су свемирски ентузијасти мало старији од мене помало застрашени због краја Аполона и постављала су се лежерна питања око тога да ли ће се нови „свемирски шатлови“ макнути са земље. Брзо напред кроз тридесет година програма шатла и потпуно нова генерација седи пред обруком, постављајући исто питање: „Куда идемо одавде?“
