Масивне звезде драматично завршавају свој живот. Али док унутрашњи слојеви падају у формирање црне рупе или неутронске звезде, спољни слојеви падају брже, ударајући унутрашње слојеве и одбијајући се у великој експлозији супернове.
То је дефиниција уџбеника. Али неки од ових супернова пркосе објашњењу. 2011. године једна таква експлозија, названа СН 2011дх, пробила је галаксију Вхирлпоол, удаљену отприлике 24 милиона светлосних година. У то време астрономи су били збуњени. Али сада, захваљујући НАСА-овом свемирском телескопу Хуббле, открили су звезду пратиоца овој реткој супернови и заједно поставили последње комаде слагалице.
СН 2011дх је супернова типа ИИб, необична по томе што садржи врло мало водоника и необјашњива је кроз дефиницију уџбеника. Упркос томе, астрономи могу да баце светло на потомство једноставно копањем кроз архивиране слике из ХСТ-а. Захваљујући богатству података ХСТ-а и чињеници да често посматра галаксију Вхирлпоол, два независна истраживачка тима открила су извор - жуту надмоћну звезду - на правој локацији.
Али астрономи не мисле да су жуте надмоћне звезде способне постати супернове ... барем не у изолацији.
У овом тренутку је настала контроверза унутар астрономске заједнице. Неколико стручњака је предложило да је опажање лажно космичко поравнање и да је стварни претходник невиђена масивна звезда. Други експерти су предложили да је потомак могао бити жути надмоћан, али да је морао припадати систему бинарних звезда.
Када масивна звезда у бинарном систему преплави свој Роцхе режњев - подручје ван те звезде у коме доминира гравитација - она може сипати материјал на свог мањег пратиоца, губећи тако хидроген омотач и смањујући се у маси.
У тренутку када давалац масе експлодира, пратилачка звезда би требало да буде масивна плава звезда, која је стекла материјал током масовног преноса. Његова висока температура такође би требало да узрокује да углавном емитује ултраљубичасто подручје, због чега ће бити невидљива на било каквим видљивим сликама.
Тако су Гастон Фолателли са Кавли института за физику и математику универзума (ИПМУ) и његове колеге одлучили да погледају мистериозну супернову у ултраљубичастој светлости. И њихова су запажања одговарала њиховим очекивањима. Изворна супернова је избледела, а на њој је заузео други извор тачака.
"Један од најузбудљивијих тренутака у мојој каријери астронома био је када сам приказао новопристигле слике ХСТ-а и видео предмет тамо, где смо и очекивали да ће бити све време", рекао је Фолателли у саопштењу за новинаре.
Истраживање илустрира замршену интеракцију теорије и проматрања. Астрономи се често ослањају на теорије много пре него што стекну технологију неопходну за тачно запажање или проведу године покушавајући да објасне необична запажања сложеним теоријским моделом. Међутим, чешће њих двоје коегзистирају као теорија и посматрање.
Открића су објављена у Астропхисицал Јоурнал Леттерс и доступна су на мрежи.
