Древни космолози су били у праву и Галилео није био у праву: ова корњача има цео језиви свет на леђима.
Ливе Сциенце је видео горњу фотографију која кружи на Твиттеру почетком прошле недеље и посегнуо је за својим ауторима - добрим људима из Туртле Таск Форце - да би добили потпуну причу. Испоставило се да пуна прича укључује лекове, мистерије, невероватна херпетолошка сећања, бутни гас и можда способност да задржите нечији плутајући дах месецима.
Уобичајена корњача на слици једна је од великог броја грицкалица и осликаних корњача у мочварама Мериленда које је корњача Таск Форце-а - пројекат херпетолога и студената на Вашингтонском колеџу и другим локалним институцијама - опсесивно пратила током последња деценија плус.
"Све наше корњаче, хиљаде њих сада ... су у летњем времену опремљене радио предајницима када праве ове покрете", Аарон Р. Кроцхмал, професор биологије на Васхингтон Цоллеге-у и један од истраживача који је покренуо пројекат , рекао. "Пратимо их буквално 24 сата дневно."
Корњаче су у том подручју занимљиве јер нуде истраживачима могућност да проучавају миграцију у невјероватне детаље. Корњаче слиједе исти пут, из године у годину, од свог љетног стомака до зимских скровишта - уско набијене, подземне рупе од блата гдје могу чекати хладно вријеме.
"Оно што мислимо да је супер цоол је да ове животиње користе одређено место од блата, ако хоћете, јастук. И сваке се године враћају на исто тачно место, а под тачним местом мислим на центиметар", рекао је Кроцхмал Ливе Сциенце.
То нуди истраживачима необичну прилику да проведу ригорозно истраживање годишње миграције, рекао је, приближавајући се корњачама на начин који једноставно није могућ са стадом бизона или арктичким папцима у покрету.
А истраживачи се прилично зближавају са својим субјектима, идући тако далеко да постављају "корњаче" на леђа да би пратили њихово кретање.
У случају корњаче с малим живим свијетом на леђима, рекао је Кроцхмал, то се заправо није пробудило из хибернације. Уместо тога, тек се појавила из више од две недеље у блатњавој земљи поред језера које се пресушило.
"Заправо нисмо били уверени да је њен радио предајник још увек везан", рекла је Кроцхмал.
Већина осталих корњача већ је кренула према својим зимским домовима, а ова је била дубоко закопана, не показујући знаке настајања. Можда је већ отишла, успевши да остави свој предајник иза себе.
Али тада се земља промешала, и, згрчивши се, појавила се. Тимотхи Ротх, професор психологије на Франклин и колеџу Марсхалл, снимио је слику.
Корњача, рекао је Кроцхмал, тежи око 6 килограма (6 килограма), а свијет дебљине 10 центиметара (25 центиметара) на њеним леђима тежио је око 18 килограма. Али отпочела је пут ка рупи зимског блата без очигледних знакова додатних напора.
"Управо је превозила право", рекао је.
Та тенденција, да из године у годину следе исти пут ка истој рупи од блата, привлачи Кроцхмал, Ротх и њихове колеге према тим створењима. Само није познато, рекао је, колико је оваква миграција блата из рупа изван њиховог подручја Мериленда. И мистерија је тачно како гмизавци месецима преживе у подземљу, а да не дођу до ваздуха - иако се они могу ослонити на џепове ваздуха доле, а познато је да успоравају своје метаболичке брзине и гутају ваздушне мехуриће кроз уста и клокаке (корњача анус-гениталне комбинације рупа).
Међутим, оно што радна група за корњаче полако развија, јесте оно што им дозвољава да понављају тако специфично путовање сваке године, рекао је.
Као део тог напора, рекао је он, тим је дозирао миграције корњача са леком који се зове скополамин.
"Оно што ради скополамин блокира способност мозга да веже неуротрансмитер ацетилхолин", рекао је.
То спречава мозак да формира или приступа сећањима. (Лекари су га деценијама применили током порођаја, што је сасвим друга прича.)
Истраживачи су открили да код миграната корњача лек узрокује да изгубе пут.
"Они само лутају у круговима, као што можда замислите, око пет или шест сати док се лек не потроши", рекао је Кроцхмал. "Онда они некако искораче из ње, врате се назад до своје стазе и наставе својим путем."
За истраживаче, ово је прича о томе како мозак корњаче обрађује информације како би направили свој пут напред-назад током свог малог годишњег путовања. За корњаче је то прича о одлучности да наставе куда идете, без обзира које хемикалије неки чудни странци убризгавају у ваше тело или која огромна оптерећења носите на леђима.
