Пре око 700 година, пре него што је човечанство почело да пумпа угљен у атмосферу и загревајући климу, Земља се охладила у вековном хладном догађају званом Мало ледено доба.
Данас, нова открића, дубине Тихог океана још увек памте ово хладније време. Неколико километара даље, Тихи океан постаје све хладнији, јер се воде које су биле последње на површини током Малог леденог доба тек сада помешају са дубљим, топлијим водама.
Овај језив одјек температура из прошле ере важан је за савремене научнике климе, јер способност океана да задржи топлоту за оно што се догађа у атмосфери и на копну, рекао је истраживач студије Џејк Геби, физички оцеанограф у Океанографској институцији Воодс Холе у Массацхусеттсу.
"Ако ћемо разумети климатске промене," рекао је Геббие за Ливе Сциенце, "све је у покушају да се проучи где се топлина и угљеник крећу око земаљског система."
Роњење дубоко
Геббие и његов колега са Универзитета Харвард, Петер Хуиберс, раније су открили да су дубоке воде Тихог океана заиста веома старе. Испод отприлике 1,5 миље (2.5 км) испод површине воде су дубоког Тихог океана последњи пут виделе површину пре око 1.000 година, истраживачи су извештавали 2012. Што то значи, рекао је Геббие, да бисте требали моћи да откријете наговештаје о каква је била прошла океанска површина испитивањем дубоких вода океана.
Проблем је у томе што је тешко проучити доњу половину океана, рекао је Геббие. Од 2002. године, међународни конзорцијум под називом Арго Програм користи плутајуће инструменте за мерење температуре, сланости и других океанских карактеристика широм света; ти инструменти, међутим, не прелазе 1,2 км. Последње глобално дубинско истраживање било је нешто што се звало Светски експеримент циркулације океана у деведесетима, рекао је Геббие.
Користећи податке из те анкете, Геббие и Хуиберс су обучили компјутерски модел како би опонашали модерне океанске циркулације. Да би погледали историјске обрасце, за поређење су им требали подаци из стварног света. Срећом, имали су га у првом модерном оцеанографском истраживању: истраживању ХМС Цхалленгер-а средином 1870-их.
Нови живот за старе податке
ХМС Цхалленгер био је британски истраживачки брод који је путовао 70.000 наутичких миља (130.000 км) за експедицију између 1872. и 1876. Посада екипе Цхалленгер периодично је спуштала термометре на ужадима испод 1,2 км. Геббие и Хуиберс морали су мало да исправе ове податке, будући да притисци у дубоком океану могу да притисну живу у термометру старог стила, изврћући мерења.
Те корекције откриле су да се Атлански океан током последњих 125 година загревао на свим дубинама, док је Тихи оцеан показао тренд хлађења током 20. века, почевши између 1,1 и 2,6 км дубоко, известили су истраживачи у јануару 4 број часописа Сциенце.
Прецизна количина хлађења још није јасна, али је мала, открили су истраживачи, вероватно између 0,036 степени и 0,144 степена Фаренхајта (0,02 степена и 0,08 степени Целзијуса). Ти су бројеви прелиминарни, рекао је Геббие, а истраживачи планирају да помније погледају податке како би их учинили прецизнијима.
Ипак, температурна разлика између вода Атлантика и Тихог океана има смисла, рекао је Геббие. Воде Атлантског океана се мешају лакше него оне из Тихог океана. То је делимично зато што хладне, густе воде улазе у Атлантик из обе Јужне и Северне поларне области, рекао је Геббие. Ове воде прилично брзо падају на дно, форсирајући брзо лутање. Пацифик је већи и уопште се не пуни са севера, тако да се његове дубоке воде дуже задржавају на дну.
То значи да се и стари климатски обрасци дуже задржавају. У овом случају, рекао је Геббие, тренд хлађења је изазван мешањем старих површинских вода из два различита периода. Први је средњовековни топли период, тмурно раздобље између око 950. и 1250. године. На дубини већој од миље (2 км) воде које су биле на површини током средњовековног топлог периода сада замењују хладније воде из малог Ледено доба.
Све је то, међутим, засјењено модерним загријавањем, међутим, рекла је Геббие. Разлика у температурама океанске површине од средњовековног топлог периода до малог леденог доба износила је око 0,72 степена Ф (0,4 степена Ц) током 900 година, рекао је он. За поређење, температуре морске површине су порасле за 1,5 степени Ф (0,8 степени Ц) од 1901. године, према подацима Националне управе за океане и атмосферу (НОАА). Климатски научници вековима у будућности неће моћи да виде било какве наговештаје о средњовековном топлом периоду или о мало леденом добу на Пацифику, рекао је Геббие; све ће то бити обрисано ефектима загревања 20. века.
Ипак, налази су важни за данашњи дан. Узимање у обзир дубоког океана помоћи ће климатским моделима да развију боље процене будућих климатских промена, рекао је Геббие.
"Ако заиста желите да достигнете дно дугорочних климатских трендова, деценијама и дуже," рекао је, "не можете занемарити дубоки океан."
