Викинзи који су се настанили на Исланду пре више од 1.000 година толико су ценили своје коње да су мушкарци били сахрањени својим поузданим крадама. ДНК анализа ових драгоцених животиња недавно је доказала да су и коњи предати у гроб заједно са својим човечаним власницима.
Десетљећима су археолози проучавали садржај стотина гробница Викинга на Исланду. Многи од ових гробова садржавали су и остатке коња за које су изгледа да су били здрави одрасли људи када су умрли.
Пошто су се чинили да су коњи били добро збринути у животу - пре него што су убијени и сахрањени, то су - сматрали су се важним за људе чији су посмртни остаци лежали у близини. Недавно су научници спровели прву древну ДНК анализу костију од 19 коња у викиншким гробовима, и открили су да су готово све животиње мужјаци, што је опипљив траг о несталој викиншкој култури.
На Исланду се налази 355 познатих гробова викинга од краја деветог века до почетка 11. века, а становници су углавном мушкарци средњих година, известили су истраживачи у новој студији. У овим гробовима су коњи уобичајени - више од 175 коња појављује се у 148 гробова. Већина животиња била је очигледно повезана са људским костурима и чинило се да су заклане "посебно за укоп", известили су научници.
Претходно тумачење остатака коња са других викиншких места указивало је на то да су мушки коњи играли важну улогу за Викингсе. А истраживачи су сумњали да ће учење пола сахрањених исландских коња пружити драгоцене увиде у погребне ритуале.
Стручњаци могу разликовати остатке мушких и женских коња тако што ће гледати облик здјелице животиња и псећих зуба, који се обично појављују само код мужјака. Али ова врста анализе делује само ако су остаци у добром стању, рекла је ко-ауторка студије Албина Хулда Палсдоттир, докторска кандидаткиња Центра за еколошку и еволуцијску синтезу на Универзитету у Ослу у Шведској, а преноси Ливе Сциенце е-поштом.
"Будући да су коњи морфолошки тако тешко сексати ако нису довољно добро очувани, пронађени су цели костори, врло мало знамо о различитим улогама мушких и женских коња у прошлости", рекао је Палсдоттир.
Научници су се окренули древној ДНК, или аДНА, како би открили спол коња, који су успели да постигну малим количинама генетског материјала. Испитали су 22 коња са 17 локалитета, а од 19 коња пронађених у гробовима, 18 су били мужјаци. Ово сугерише да су мушки коњи фаворизовали за ритуално сахрањивање викиншких племића чије су гробове делили, рекао је Палсдоттир у е-поруци.
"Омјер пола и расподјела убијених коња сугерише да је иза ритуала постојала добро формирана структура у којој је одабрани коњ дјеловао као симболички представник", објаснила је.
"Свесни избор мужјака можда је био повезан са карактеристикама сталежа; вирилност и агресивност су могли бити јак симболички фактор", додао је Палсдоттир.
Међутим, остаци три коња који су пронађени изван гробова нису примљени на церемонијални третман сахрањених коња. Откривено је да су све ове животиње женке и да су их вероватно појеле, закључили су аутори студије.
У даљњој анализи својих узорака, научници ће их упоредити са доказима о коњима из других земаља Северне Европе који потичу из викиншког доба, рекао је Палсдоттир за Ливе Сциенце. Надају се да ће наћи географско порекло викиншких коња и физичке особине као што су боје коња, додала је.
Открића су објављена на мрежи у броју за часопис за археолошку науку за јануар 2019. године.
Оригинални чланак о Ливе Сциенце.
