Не гледај сада, али Земљу бомбардује мистериозна, невидљива светлост. Међу типичним низом радио сигнала и микроталаса које избацују далеке звезде, црне рупе и друга небеска тела, постоји марка интергалактичке светлости која доследно премешта научнике - и њихове инструменте. Ови сигнали су познати и као брзи радио-рафали (ФРБ). Ови ултразвучни, ултрајаки радио сигнали трају само неколико милисекунди и сматра се да потичу из више милијарди светлосних година, мада је њихов прецизан извор непознат. (Ванземаљци нису искључени.)
Тајна је делимично последица недостатка података; откад су астрономи први пут открили ФРБ 2007. године, примећено их је само око 60. Сада ти бројеви брзо расту. Према два нова рада објављена данас (9. јануара) у часопису Натуре, научници који раде на радио-телескопу ЦХИМЕ (Цанадиан Хидроген Интенсити Маппинг Екперимент) у брдима Британске Колумбије открили су 13 нових ФРБ-а у само двомјесечном распону. Међу тим ново снимљеним сигналима је и седам рафала који су регистровани на 400 мегахерца - најнижа фреквенција ФРБ-а откривена до сада - и, само други пут досад, ФРБ који је бљескао више пута, шест пута заредом.
"До сада је постојала само једна позната ФРБ", каже се у изјави Ингрид Стаирс, чланица тима ЦХИМЕ и астрофизичара са Универзитета у Британској Колумбији. "Са више понављача и више извора доступних за проучавање, можда ћемо моћи да разумемо ове космичке загонетке - одакле су и шта их изазива."
Научници имају неколико теорија о том пореклу. Претходне студије сугерисале су да ФРБ могу бити остаци далеких супернова или радијација коју изазивају супермасивне црне рупе. Ави Лоеб, научник из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику који није био укључен у откриће, рекао је да не треба искључити "вештачко порекло", попут импулса ванземаљске свемирске летелице.
Ови новооткривени сигнали могли би помоћи научницима да се приближе одговору. За почетак, постојање понављајућих ФРБ-а попут оног ухваћеног прошле године могло би искључити могуће порекло. Ови понављајући сигнали бљескали су с истог мјеста на небу (са процјене удаљености од 1,5 милијарди свјетлосних година) шест пута током неколико мјесеци. Према ауторима студије, ово одложено понављање одбацује "катаклизмичке догађаје" попут супернова као вероватног извора поновљених експлозија, јер би се очекивало да се експлозије звезде која експлодира догодине само једном.
Штавише, нова открића тима ЦХИМЕ указују на то да су ФРБ вероватно много чешћи него што то садашња технологија може да одрази. Чињеница да је седам нових рафала регистрованих на 400 МХз (најнижа фреквенција коју је могао препознати телескоп ЦХИМЕ) наговештава да ФРБ са још нижим фреквенцијама вероватно непрестано прелазе нашу планету - једноставно их нисмо у могућности да видимо још.
