Кад је Тони Харрисон са Голд Цоаст-ом и Брисбане Цатцхер Цатцхер-ом покушао да извуче змију из базена, приметио је да је делимично потопљена змија разбијена у више крпеља него што Харрисон може да рачуна, изјавио је 9. јануара у посту подељеном на Фацебооку.
"Претпоставио сам да је бар пар стотина", рекао је 10. јануара у видеу на Фацебооку.
Харрисон је змију довео у закладу за природу и клинику за природу Цуррумбин у Куеенсланду, где је из тела питона уклоњен 511 крпеља. Змија, названа Нике, коначно је проглашена крпељом 12. јануара, али још увек се "слабо осећала" због анемије, написали су представници болнице на Фацебооку.
Прије посјете болници, Нике је био на лош начин. Гроздови крпеља засипали су главу и тело питона; неки су били мали и спљоштени, док су други били натечени и отечени крвљу. Била је то паразитска зараза какву Харрисон никада није видио у 26 година хватања змија, наводи се у Фацебоок посту.
Крпељи су често повезани са сисарима; али змије и други гмизавци често паразитирају ове крволочне чланконошце, рекла је Ребецца Троут Фрикелл, доцентица на Одсеку за ентомологију и патологију биљака на Институту за пољопривреду Универзитета у Тенесију, а преноси Ливе Сциенце е-поштом.
У ствари, недавно истраживање на готово 2000 дивљих аустралијских змија открило је да их је 30 процената носило крпеља, а да су крпељи чешћи у шумским стаништима, објавили су истраживачи у фебруару 2018. у часопису Аустрал Ецологи.
Разлике у величини крпеља које инфицирају Нике представљале су различити пол и животни стадиј, "као и количину крви коју конзумира крпељ", објаснио је Фрикелл. На пример, добро храњена одрасла женска крпељ је знатно већа од личинке која још увек не мора да конзумира крвни оброк, рекла је она.
Екстремна зараза попут ове вероватно се догодила јер је змија већ била болесна, вероватно са компромитованим имунолошким системом, рекла је Емили Таилор, професорица биолошких наука на Калифорнијском државном универзитету Политехнике, преноси Ливе Сциенце. Када крпељ угризе животињу и убризгава антикоагулансе из њене пљувачке, животиња покреће имунолошки одговор који може убити крпеља или успорити његово храњење. Међутим, ако се имуни одговор животиње пригуши, "можда ћете видети већи број крпеља који се хране или завршавају са храњењем", рекао је Тејлор.
А сити женке крпељи могу да положе хиљаде јаја. Ако су јаја оплођена, то може да напуни домаћина с већим гладним устима да се нахране, рекао је Фрикелл.
Иако угризи неколико крпеља обично не ће превише наштетити животињи, губитак крви који је стотине њих истовремено створио може бити фаталан - нарочито ако је животиња већ болесна, објаснио је Таилор.
"То је лош знак уопште када животиња има толико паразита на себи", рекла је она.
Будући да је Нике пронађен у базену, Харрисон је на Фацебооку нагађао да змија покушава утопити крпеље; међутим, то понашање никада није било документовано код змија, рекао је Тејлор.
Затим опет, "природа делује на чудне начине", додала је. "То би могло бити то што су сви ти крпељи на њему нагонски активирали животињу да иде и тражи воду", рекао је Тејлор. "Или је то могла бити само случајност. Немамо прави начин сазнања."
За сада Нике још увијек одмара у установи за дивље животиње, док љекари раде на уклањању "гадне инфекције" која га је могла имобилизирати и дозволити да крпељи крену на потез, објавили су представници болнице на Фацебооку. Надају се да ће се он у потпуности опоравити и вратити у дивљину у наредним месецима.
