Прошле недеље су се на Интернету одзвањали наслови са наизглед револуционарним вестима: Научници су пронашли узрок - и с њим могући лек - Алзхеимерове болести. Кривац је, према извештајима, била бактерија која изазива болест десни.
Али да ли су научници заиста разрешили једну од највећих медицинских мистерија 21. века? Стручњаци кажу Ливе Сциенце-у да је потребан опрез и да је рашчишћавање окова узрока Алзхеимерове болести далеко од тога да није лако.
Најчешћи облик деменције, Алзхеимерова болест тренутно погађа више од 5,5 милиона Американаца, према подацима Националног института за здравље. У мозгу људи који болују од Алзхеимерове болести, ненормално нагомилавање протеина - које се називају амилоидни плакови и тау танги - полако уништавају мождане ћелије и везе међу њима, ометајући способност појединаца да размишљају и памте.
Штета је неповратна, а Алзхеимерова болест још увек нема лек. Научници широм света раде у великој брзини да би пронашли један, али већина лекова који су стигли до клиничких испитивања нису успели. Ипак, студије су у току и истраживачи се надају.
Али научници не покушавају само да пронађу лек; они такође покушавају да пронађу узрок - или, што је вероватније, узроке - болести.
Шта узрокује настанак Алцхајмера?
Постоје два облика Алзхеимерове болести: рани и касни почетак.
Рани напад Алзхеимерове болести обично погађа људе пре 65. године, а симптоми се обично показују код 40-их или 50-их. Овај облик болести је неуобичајен, а погађа само 5 процената свих оболелих од Алзхеимерове болести, према клиници Маио.
У већини случајева научници тачно знају шта узрокује рани почетак Алзхеимерове болести: генетске мутације које се преносе кроз породицу. Мутације у једном од три гена - названом АПП, ПСЕН1 и ПСЕН2 - могу изазвати човека да развије облик раног почетка болести. У ствари, особа треба да наследи само један од тих гена од једног родитеља да би се болест манифестовала.
Међутим, велика већина случајева Алзхеимерове болести је касног настанка, који обично погађа људе старије од 65 година, рекао је др Риддхи Патира, доцент неурологије на Универзитету у Питтсбургху за истраживање болести Алзхеимера.
Касна појава Алзхеимерове болести није нужно наследна; другим речима, чак и ако оба родитеља особе имају облик болести у касном стадијуму, није загарантовано да ће је та особа такође добити, рекао је Патира. Међу њеним пацијентима „ово је најчешће заблуда“, додала је.
Па, шта узрокује касни почетак Алзхеимерове болести?
Научници још увек не знају. Алзхеимер-ова болест вероватно није само последица једног узрока, већ комбинација генетских, окружења и животних чинилаца, рекао је Патира за Ливе Сциенце.
На пример, сматра се да мутација гена званог АпоЕ повећава ризик за човека од развоја Алзхеимерове болести у касном стадијуму, али то не узрокује, рекао је Патира. Када људи који су узели генетске тестове забрину се да имају овај ген, Патира им каже, "то повећава ваш ризик, али не гарантује ништа".
АпоЕ игра улогу у кретању холестерола кроз крв, према Националним институтима за здравље. Неки докази упућују на то да људи са повишеним крвним притиском и високим холестеролом имају повећану шансу за развој Алцхајмера.
Потенцијални узроци из окружења укључују зрачење, потрес мозга, трауме и излагање одређеним хемикалијама, рекао је Патира. Али заиста, "било који узрок који се може замислити, наћи ћете истраживање о томе у литератури", рекла је она. „Све је вруће у Алзхеимеровом истраживању, јер су људи заиста очајни“ да пронађу лек.
Али у последње време, научници све више скрећу пажњу на микробе.
Микроби ступају на позорницу
Студија која је покренула наслове прошли тједан објављена је 23. јануара у часопису Сциенце Адванцес. У овој студији, истраживачи су то сугерисали Порпхиромонас гингивалис, бактерије које изазивају уобичајену врсту болести десни, такође могу играти улогу код Алзхеимерове болести. Истраживачи су открили да су људи који болују од Алцхајмера имали ове бактерије у мозгу.
Већина истраживања, међутим, спроведена је на мишевима. Тим животињама тим је показао да су бактерије у стању да путују од уста до мозга, где могу да нанесу штету можданим ћелијама и повећају производњу бета-амилоидних протеина који узрокују лучење Алцхајмерових плака. Штавише, истраживачи су открили да би могли зауставити ово оштећење у мишјим мозговима циљајући токсичне ензиме које производе бактерије.
Патира је напоменуо да је, иако је нова студија „добро урађена… рађена на мишевима, а мозгови мишева слични су али нису исти“. Многе студије са Алзхеимеровим стањем у касном стадију су спроведене на мишевима - неке су биле успешне, неке нису. Али чак и успешни, један за другим, нису успели када су стигли до људске фазе, рекао је Патира.
У сваком случају, остајући скептична да ће нови налази бити истинити код људи, рекла је да су резултати „обећавајући“.
Кеитх Фарго, директор научних програма и теренског удружења за Алзхеимерову асоцијацију, сложио се да је "дефинитивно вероватно" да би такве бактерије могле играти улогу у Алзхеимеровој болести. Међутим, напоменуо је да, будући да је истраживање спроведено на мишевима, његови резултати још увек не треба да се тумаче као истинити за људе.
Идеја да би бактеријске или вирусне инфекције могле да играју улогу у развоју Алзхеимерове болести била је "помало изван главног тока" све до можда годину дана, изјавио је Фарго за Ливе Сциенце. Али у последње време је та идеја добила замах, јер су научници схватили могуће механизме како инфекција може довести до стварања ових ненормалних накупљања протеина у мозгу.
"Можда постоји нека врста инфективног агенса који напада мозак и, као део одговора имуног система на тај инфективни узрочник, могу се развити амилоидни плакови", рекао је Фарго. "Али можда није нужно да амилоидна плоча сама наноси штету. То могу бити узрочници инфекције."
Микроби за које се најчешће сумња да играју улогу код Алзхеимерове болести су херпесвируси.
Ова контроверзна идеја постоји већ дуже време. Међутим, јачао је прошлог јуна, када је студија објављена у часопису Неурон утврдила да мозак умрлих људи који су имали Алзхеимерову болест има виши ниво херпесвируса од мозга преминулих људи који нису имали Алзхеимерову болест.
Али чак и ако вирус игра улогу у развоју болести, то вероватно није једини фактор.
На пример, херпесом, велика већина људи је заражена херпесвирусном инфекцијом пре 5. године, рекао је Фарго. "Али само око трећине људи старијих од 85 година развија Алзхеимерову болест", рекао је он. Дакле, ако микроби играју улогу у Алзхеимеровој болести, догађа се и нешто друго што неке људе чини подложнијима том стању.
Било да инфективни агенси играју улогу или чак узрокују Алзхеимерову болест, Фарго је желео да разјасни једно: "Нема разлога да неко верује да је Алзхеимерова болест заразна."
Златно доба
Већина научника на овом пољу очекује да ће ускоро сазнати да постоје вишеструки узроци настанка Алзхеимерове болести, рекао је Фарго. И рекао је да се нада да ћемо ускоро схватити болест много јасније него сада. "Заправо кажем људима да улазимо у златно доба Алзхеимеровог истраживања", рекао је.
Иако је већина лекова који су развијени за циљане Алзхеимерове болести неуспешно рано завршена у клиничким испитивањима, још увек су испитивања у току и биће их још више у будућности. "Оптимистичан сам да ћу у неком тренутку имати више ствари које могу понудити својим пацијентима", рекао је Патира.
За сада људи могу водити здрав начин живота како би умањили ризик од развоја болести, рекла је. Заправо, све је више доказа да физичке, менталне и социјалне активности смањују ризик од добијања Алзхеимерове болести, наводе Центри за контролу и превенцију болести.
