До овог открића, најранији докази мотилитета - односно способност организма да се самостално креће користећи своју метаболичку енергију - датирали су пре око 570 милиона година, према фосилима из различитих локација. То је добрих 1,5 милијарди година млађе од новог налаза.
Све што је остало од тинејџерских извора, малени тунели су вероватно били гомиле појединачних ћелија које су се спојиле у формирајуће вишећелијске организме попут пужа, рекли су истраживачи. А можда, овај гнојни конгломерат прокишњавао је кроз блато у потрази за зеленијим пашњацима или храном да би се подигао, рекао је међународни тим научника.
Међутим, не слажу се сви да је те тунеле направио сложени живот, а један истраживач, који није повезан са истраживањем, назвао је тврдње "непрецизним".
Живот тунела?
Истраживачи су пронашли фосиле у траговима у Габону, дуж западне обале Африке. Фосил у траговима је фосил који није био део организма који оставља иза себе, као што је отисак стопала, бразда или чак брадавица. У овом случају, фосили у траговима су низ танких тунела који су направљени у ономе што се некад називало унутрашњо море Францевиллиан - оксигенизованом и плитком морском окружењу које је постојало током палеопротерозоика, ере која је трајала пре око 2,5 милијарде до 1,6 милијарди година. .
Након што су сакупили стотине узорака из древног унутрашњег мора, научници су у недавној студији пронашли фосилизоване тунеле. Ове структуре указивале су да су неки древни вишећелијски организми били довољно сложени да би се пробијали кроз блато, рекао је први аутор Абдерразак Ел Албани, професор палеобиологије и геохемије на ИЦ2МП, институту Универзитета у Поитиерсу и Националном центру за научна истраживања (ЦНРС ) у Француској.
Постоји модеран аналогни овом чудном створењу попут пужа. Током времена гладовања, неке ћелијске плијесне калупе се сакупљају у ономе што се назива „мигрантском фазом пужа“, тако да заједно могу тражити храну, рекао је Ел Албани.
Тунели које су ови древни остаци остављали мали су, пречника до 2,3 инча (6 центиметара) и дужине до 6,7 центиметара. Штавише, чини се да су тунели направљени нечим што се бочно и вертикално кретало кроз отвор, рекао је Ел Албани за Ливе Сциенце. Да би утврдили да су те тунеле оставила жива бића, истраживачи су анализирали структуре на неколико начина. За почетак су научници користили рендгенску рачунарску микротомографију (микро-ЦТ) скенирање да би анализирали узорак у 3Д-у (погледајте горњи видео).
Тим је такође анализирао хемијске компоненте у фосилима у траговима, утврдивши да су ти трагови биолошког порекла, а такође су одговарали и старости 2,7 милијарди година старог седимента око њих. Штавише, тунели су били поред фосилизираних микробиолошких отирача, познатих као биофилми. Можда је чудна звер-кличица пасла на тим микробиомим "тепихом", рекли су истраживачи.
Иако много тога о овом ствараоцу остаје мистерија, његово постојање поставља нова питања о историји живота, рекао је Ел Абани. Да ли је ово први пут да се сложени организам кретао, и да ли је кретање било усавршено касније? Или је експеримент овог створења прекинут када су нивои кисеоника у атмосфери драстично опали пре око 2 милијарде година, само да би се ова врста кретања поново појавила много касније?
Али не мисле сви да су ови тунели најстарији доказ покретљивости.
"Тврдња звучи заиста непрецизно", рекла је Тања Босак, ванредна професорица геобиологије на Одељењу за Земљу, атмосферу и планетарне науке са Технолошког института у Масачусетсу, преноси Ливе Сциенце е-поштом. "Можда се они односе на нешто макроскопско кретање - постоје много старије стијене (строматолити) са облицима и текстурама за које је потребно претходно присуство покретних микроба."
Нагласила је да, иако није имала времена за дубинско читање студије, Босак је за Ливе Сциенце рекла: "Надам се да ће они негде о томе разговарати и да бар мало умањи мрмљајуће тврдње."
