Шездесетих година прошлог века НАСА-ин први астронаути тестирали су границе људске издржљивости далеко изнад планете. У међувремену, тимови неустрашивих ронилаца истраживали су сличне границе у подједнако гостољубивом окружењу овде на Земљи: тамној, утапаној хладноћи и дубинама океана високог притиска.
Под називом "Сеалаб", напоран програм покренула је америчка морнарица током хладног рата. Учесници названи "акванаути" обучени да преживе данима под водом у окружењу под притиском данима, на дубинама које су створиле огромне физичке изазове. Током три етапе, окружења Сеалаба спустила су се на све веће и веће дубине. Али са смрћу рониоца 1969. године, званичници су одлучили да су ризици превелики, па су програм укинули.
Давно заборављена прича о површинама акваната у новом документарцу под називом "Сеалаб", који је 12. фебруара емитован ПБС у 21:00. ЕТ (проверите локално време).
Од 1950-их до 1960-их, САД и Совјетски Савез су били ангажовани у жестокој трци у свемир. Али они су такође проматрали напредак једни других у развоју дубокоморске технологије за ратовање подморница. У том циљу, америчка морнарица је успоставила програм како би тестирала колико дубоко у океан људи могу да иду, рекао је Степхен Ивес, редитељ и продуцент "Сеалаб-а", за Ливе Сциенце.
"Иронично је да је океан далеко приступачнији од стратосфере, а опет, то је више мистерија него свемир", рекао је Ивес.
Дубоки океан врши притисак притиска на људско тело, компримирајући кисеоник у плућима и ткивима. Што дубље спушта ронилац, то више времена треба да се тело сигурно врати у нормалан површински притисак. Излазак из дубине пребрзо ослобађа мехуриће душика у телесним ткивима, узрокујући савијање - болно грчеве и парализу, што може бити смртоносно.
Све дубље и дубље
За прву подморску лабораторију - Сеалаб И, 1964. године - морнарица је увела нову технику звану сатурацијско роњење. Акванаути су обитавали у посебном окружењу које је засијало свој крвоток хелијем и другим гасовима који су били под истим притиском као и околна вода, омогућавајући истраживачима да проведу дуже периоде у дубоком мору без ризика од декомпресијске болести, наводи се у извештају објављеном у јуну 1965. Канцеларија за поморска истраживања (ОНР).
11 дана су четири акванаута живела и радила у лабораторији са морским дном у близини Бермуда на дубини од 59 метара испод површине, удахнувши мешавину хелијума, кисеоника и азота, објавио је ОНР.
1965. године Сеалаб ИИ спустио се на морско дно на дубини од 62 метра, близу Ла Јолла, у Калифорнији. Успешна 30-дневна мисија заслужила је акванута Скота Карпентера честитајући телефонски позив председника Линдона Б. Јохнсона 26. септембра 1965. Карпентер је разговарао са председником док је још декомпримирао искуство, а његов глас је био необично висок од хелија - обогаћујуће окружење, према подацима Националне архиве.
На снимку позива, Џонсон се појавио Царпентеровим цртаним гласом, нестрпљиво му захваљујући и рекавши: "Желим да знате да је нација веома поносна на вас."
Трајна заоставштина
Али трагедија је погодила пројекат у фебруару 1969. након што је Сеалаб ИИИ спуштен на морско дно крај обале Сан Клементеа у Калифорнији, на дубину од 183 м. Када су се рониоци спустили да исправе цурење хелија на још увек незаузетом станишту, акванат Берри Цаннон умро је од загађења угљен-диоксида. Његова смрт прекинула је Сеалаб и све експерименте засићења роњења америчке морнарице, према америчком морнаричком подморју.
Иако је Сеалаб завршио пре готово пола века, имао је трајан утицај на истраживање мора и истраживање дубоких мора, рекао је Ивес. Један од тренутних подухвата који програму дугују много је подводна лабораторија Водолија - једина потпуно опремљена подморска лабораторија - која је некада била у власништву Националне управе за океане и атмосферу (НОАА), а сада је у власништву и управља Међународним универзитетом Флорида.
Смештен у близини Кеи Ларго у Националном морском светишту Флорида Кеис, Водолија почива на морском дну око 60 стопа испод површине, омогућавајући истраживачима да живе и раде под водом за мисије које обично трају 10 дана, преноси НОАА.
Али још један важан део оставштине Сеалаба био је покретање дугогодишње научне посвећености проучавању најдубљих делова океана Земље и истраживању утицаја на климу и екосистеме широм света, рекао је Ивес.
"То је помогло да се на путу до новог разумевања колико су океани важни за наш свет - они су систем животне подршке планете", рекао је Ивес. "И мислим да нам је Сеалаб помогао да то видимо."
Напомена уредника: Овај чланак је ажуриран како би одражавао да НОАА више није власник подводне лабораторије Водолије.
