31. јануара 2002, огроман полумесец леда величине Рходе Исланда откинуо се од обале Антарктике и просуо флотилу масивних ледених санти у море. До марта, око 1.250 квадратних километара (3.250 квадратних километара) леда се растопило од ивице континента, отварајући више од 10.000 година раста и стабилности за нешто више од месец дана.
НАСА-ини научници који прате древну ледену плоху - раније познату као Ледена полица Ларсен Б - били су изненађени изненадним колапсом; никад нису видели да су истраживачи толико брзо нестали.
Имали су ипак упозорење. У месецима који су претходили урушавању, површина полица постала је препуна више од 2.000 језера са талином - велики базени истопљеног леда и снега који се формирају на површинама ледених полица током летње сезоне топљења. Ова сезонска резервоара могу да садрже више од милион тона воде по комаду, а према новој студији објављеној данас (13. фебруара) у часопису Натуре Цоммуницатионс, они би заправо могли да савију делове огромних ледених полица толико да се пробију унутра напола, увели су у њихову спектакуларну пропаст.
"То се највјероватније догодило с Ларсеном Б 2002. године", каже у изјави водећа ауторка студије Алисон Банвелл, гостујућа истраживачица у Задружном институту за истраживање наука о животној средини (ЦИРЕС).
За савијање глечера
Након пада колапса 2002, истраживачи су сумњали да базени с отопљеном водом имају неке везе са изненадном пропадом Ларсена Б (поврх небројених других фактора, укључујући драстично загревање антарктичких вода). Међутим, недостајало је директних доказа о овом хипотетичком соју језера.
У новембру 2016. Банвелл и њене колеге су тражили неки хладан, тврд доказ. Комбинацијом ногу и сателитских снимака, истраживачи су пронашли четири велика језера на леденој полицијској површини МцМурдо (Антарктика) (један комад огромне ледене полиције Росс, највећи континент) који ће се ускоро напунити љетном талином.
На сваком месту језера, тим је ударио метални стуб који садржи ГПС и опрему за сензор притиска да би мерио промене висине леда и дубине воде током наредне сезоне топљења. Три месеца касније, тим је набавио опрему хеликоптером (лед је постао претанак за копнена путовања).
Свако језеро је оставило јасан траг на леденој плохи. Према сензорима тима, центар сваког језера је потонуо између 3 и 4 метра (око метар) док је вода испунила сваки слив, а затим се поново ускратио након што је вода исцурила. Лед удаљен само 1500 километара није показао никакав вертикални помак.
Док савијање изазвано пуњењем и исушивањем језера са отопљеном водом није покварило МцМурдо ледену полицу, тим је користио неке математичке моделе да процене да група мало већих језера која су сједињена ближе заједно заиста може да проузрокује распад целокупних полица.
Ови налази јасно дају до знања да је додата тежина хиљада сезонских талијских језера играла улогу у наглом паду Ларсена Б. Тачан степен оштећења маљене воде је немогуће знати - међутим, истраживачи ЦИРЕС-а су уверени да би њихови модели могли да помогну научници предвиђају разбијање великих ледених полица у будућности тачније. С наизглед сваке нове године постављањем топлотних рекорда и Арктиком (другим домом огромних ледених плоча на свету) који се загрева два до три пута брже него остатак планете, нема сумње да ће ти модели бити потребни.
