Готово 20 година, трио канти за боје од 5 литара (19 литара) седео је близу изложбе таксидермија у згради музеја Националног парка Гранд Цанион. Испоставило се да те канте нису држале боју - заправо су биле напуњене уранијумском рудом, природном стијеном богатом уранијумом која одаје потенцијално опасно зрачење.
Елстон "Швеђанин" Степхенсон, менаџер здравља и здравља у Јужном Риму парка, недавно је описао налаз урана и накнадно "заташкавање" у низу експлозија е-поште Конгресу, његовим колегама из службе Националне парковне службе и особљем Аризоне Републичке новине.
Степхенсон је упозорио да су хиљаде запослених, туриста и школских група које су посетиле изложбу између 2000. и 2018. вероватно "изложене" опасним количинама зрачења, посебно групе деце која су седела 30-минутне презентације у близини урана. Ова деца су можда била изложена отприлике 1.400 пута већој безбедној дози од радијације коју је дозволила Комисија за нуклеарну регулацију, написао је Степхенсон. Застрашујуће ствари, ако је тачно.
Међутим, неколико стручњака је за Ливе Сциенце изјавило да Степхенсонова процјена може бити неоснована.
"Ако је вријеме проведено у близини руде кратко, вјероватно је мало разлога за забринутост", изјавио је Ливе Фиелд у професији Билл Фиелд, професор заштите здравља и околиша на Универзитету Иова.
Без сигурне руде није безбедно?
Временом се уран може разградити у радиоактивне материјале попут радијума и ослобађати штетне гасове попут радона. Студије рудара уранијума показале су да продужено излагање продуктима распадања уранијума може повећати шансе за добијање рака - Међутим, Фиелд је рекао, "Ризик од неколико канти уранијумске руде сасвим је другачији од каријере у вађењу уранијума."
Према Ф. Вард Вхицкер-у, стручњаку за радиоекологију и професору емеритус са Државног универзитета у Колораду, уранијумска руда емитује све три врсте зрачења - алфа честице, бета честице и гама честице. Од њих ће само јаке гама зраке вероватно продријети у затворене посуде и утицати на пролазнике у соби.
Срећом, Вхицкер је рекао Ливе Сциенцеу, људи су створени да издрже ову врсту зрачења у малим, редовним дозама.
"Количине изложености зрачењу из природних земаљских извора и галактичких космичких зрака људима који живе било где далеко су веће него што већина њих схвата", рекао је Вхицкер. "Живот цвета у овом сталном окружењу зрачења, јер механизми поправке ДНК делују ефикасно и брзо у ћелијама - под условом да интензитет изложености зрачењу буде у одређеним нивоима."
Опасност, ако постоји, од канти руде Гранд Цанион зависи од дугог списка фактора, рекао је Вхицкер, укључујући удаљеност појединца од руде, дужину излагања, количину руде у кантама, количину уранијума у те руде и количину оклопа коју пружају стеновити делови саме руде и контејнера.
Релативна безопасност руде огледа се у извештају службе за паркове, на који се Степхенсон позивао у својим мејловима.
Након што је тинејџер са Гегеровим шалтером случајно открио канте руде у музеју у марту 2018., служба за паркове покренула је кратку истрагу ради испитивања нивоа радијације у згради и око ње. Према њиховом извештају (који је Степхенсон цитирао у држави Аризона), директан контакт са рудом довео је до нивоа радијације отприлике двоструко веће од сигурне годишње дозе коју дозвољава Комисија за нуклеарну регулацију - међутим, очитавања су узета само 5 стопа (1,5 метра) од кашика је показала нулту зрачење.
Изјава Друштва физике здравља (ХПС), објављена 20. фебруара као одговор на инцидент са рудом, такође је указала да су здравствени ризици занемарљиви. "Уранијумска руда је материјал малог ризика који, уколико се не прогута, не би испуштао довољно зрачења из ове три канте да изазове штетне ефекте", наводи се у саопштењу ХПС-а.
Следећи кораци
Уранска руда од тада се одлаже у оближњи рудник уранијума. У међувремену, парковна служба, америчка управа за заштиту на раду и биро за контролу зрачења у Аризони сада истражују музеј и његове просторије. Према ријечима Емили Давис, службеника за односе са јавношћу Националног парка Гранд Цанион, нивои зрачења на том месту су нормални и сигурни.
"Недавно истраживање музејске збирке Националног парка Гранд Цанион пронашло је ниво радијације у позадини - количина која је увек присутна у окружењу - и испод нивоа забринутости за јавно здравље и безбедност", рекао је Давис за НПР. "Не постоји тренутни ризик за јавност или запослене у парку. Збирка музејске збирке је отворена и рутине рада се настављају као и обично."
Остаје да се утврде дугорочни ефекти узроковани рударском 18-годишњом боравком у музеју. Иако је то можда занемарљиво, руда је вероватно донекле повећала ниво радона у згради, изјавио је Фиелд за Ливе Сциенце.
"У постројењу би требало да буде извршено испитивање радона", рекао је Филд. "Дугорочно, међутим, потенцијално излагање радона из природних извора у земљишту и камењу испод објекта вероватно би био највећи извор зрачења за јавност и раднике."
Степхенсон није одмах одговорио на захтев Ливе Сциенце-а за коментар.
Напомена уредника: Овај чланак је коригован да би се разјаснило да уранијумска руда ослобађа алфа, бета и гама зрачење, и да укључује изјаву Друштва за здравствену физику.
