Страшљив Тиранносаурус рек био је огроман диносаур. Међутим, овај џиновски месождер је имао врло скромне почетке, према новом открићу фосила.
Недавно су палеонтолози открили да је рани предак Т. рек то је било позитивно бучно, величине мале јелене. Научници су пронашли фосилизоване кости ногу и зубе Т. рек'с претходник на копалишту у централном делу Јуте познат под називом литице лудила.
Ови фосили потичу од раније непознате врсте тиранозауруса и испунили су 70-годишњу празнину у породичном стаблу северноамеричких тираносауруса, објавили су истраживачи у новом истраживању.
Научници су именовали новопечену врсту тиранозаура Морос интрепидус. "Морос" значи "отелотворење предстојеће пропасти", а "интрепидус" је латинска реч за "неустрашиви", што се односи на одважну миграцију тиранозаура у нова станишта широм кредне Северне Америке, написали су аутори студије.
Фосили су кости тиранозаура десне задње ноге и стопала, датирају пре 96 милиона година. У животу је животиња била витак диносаурус који је стајао не више од 4 метра на боку. Вероватно је то било малолетно дете које је скоро пунолетно - најмање од 6 до 7 година - када је умрло, наводи се у студији.
Али иако је диносауру величине јелена недостајало снаге много већег Т. рек, то би још увијек био „страшан предатор“, водећа ауторка студије Линдсаи Занно, палеонтологиња са Државног универзитета Сјеверна Каролина и шефица палеонтологије у Музеју природних наука Сјеверне Каролине, каже се у изјави.
"Морос је био лаган и изузетно брз", рекао је Занно. "Лако је могао да одлети плен, избегавајући сукоб са горњим предаторима дана."
Према студији, најмањи рођаци умирућих диносаура - и порекло тиранозаурске лозе - пронађени су у Азији.
Примитивни тиранозаури су населили Северну Америку пре најмање 150 милиона година; у то време надмашили су их већи алосаури, друга група великих диносаура који једу месо. Велики тиранозаури који су узурпирали алозауре, попут Т. рек, настале касније, а основане су на континенту пре око 81 милион година.
Али оно што се догађало у групи током више милиона година између - када су тиранозаури еволуирали „од зидова до краља матураната“ - била је дугогодишња мистерија, рекао је Занно.
Открићем М. интрепидус, научници сада виде да су тиранозаури остали мали милионима година дуже него што се претходно мислило и да је требало само око 15 милиона година да се тиранозаур окомице величине пинт еволуира у врхунски Т. рек касне креде. Током тог периода, променљива клима избрисала је алозауре, отворивши нишу коју су тиранозавари затим попунили, известили су истраживачи.
Открића су објављена данас (21. фебруара) у часопису Цоммуницатионс Биологи.
