Али природа није предала оружје за тренутно убијање овим праисторијским морским псима, званим мегалодони. Уместо тога, требало је милион година да зуби еволуирају у своју последњу, смртоносну форму, наводи се у новом истраживању објављеном 1. марта у часопису Палеонтологија вертебратеа.
Да би разумели еволуцију мегалодонових убица, истраживачи Природног историјског музеја на Флориди спровели су неке праисторијске стоматолошке претраге. Анализирали су 359 фосила зуба који су пронађени - углавном аматерски сакупљачи фосила - на литицама Цалверт, које се налазе на обали залива Часапик у Мериленду.
Пре око 20 милиона до 7,6 милиона година, ово подручје је било део океана, наводи се у саопштењу музеја. Али сада, на овим сувим брдима налазе се гомиле фосилизираних зуба две гигантске ајкуле које су пливале водом у том временском периоду: мегалодон и његов најнепосреднији предак, ајкула звана Царцхароцлес цхубутенсис.
Претходна истраживања показала су да се мегалодон најранији предак звао Отодус обликуус, који је живео пре 60 милиона до 40 милиона година, имао је глатке зубе са "квржицама", или мини зубима, који су гранили са обе стране главног зуба. Ови тродијелни зуби могли би се употријебити попут вилице за хватање и кидање плена, наводи се у изјави.
Фосили са литица открили су да су ајкуле временом почеле губити ове грчеве. Истраживачи су открили да је око 87 процената морских паса које су живеле пре 20 милиона до 17 милиона година имали ове грчеве, док је пре 14,5 милиона година имало само 33 одсто морских паса. До пре 7,6 милиона година, гусјенице су потпуно нестале из фосилних записа, показало је истраживање.
Истраживачи су такође открили да су неки зуби имали ситне избочине или назубљења по ивицама, док други нису.
Прелаз са трокраких зуба на широке, равне зубе са једноличним зупцима „био је веома дуг, извучен процес, који је на крају резултирао савршеним алатом за резање“, главни аутор студије Вицтор Перез, пост-докторски студент геологије на Природни историјски музеј на Флориди, наводи се у изјави. "Још није јасно зашто је овај процес трајао милионе година и зашто је функција изгубљена."
Међутим, истраживачи претпостављају да транзиција има неке везе са променама у начину на који праисторијске морске псе лове, а можда чак и са оним што су јеле. Иако би трокутасти зуби могли бити од користи за хватање плена као што су брзе рибе или чак за спречавање заглављања хране у зубима (чак би и древне ајкуле могле добити болест десни), зуби без зуба без гомиле се могу користити да одмах удари плен, рекао је Перез.
Новији зуби налик ножу такође би били од помоћи у спуштању месног плена попут китова и делфина, рекао је Перез. Зубни зуби омогућили би „тактику једног ударца“, у којој мегалодон загризе свој плен и омогући му да искрвари. Дакле, ако би уместо тога, ајкула је наставила да хвата плен у чељустима, кита или делфина би могли бацити и нанети муку.
Без обзира на њихову сврху, разлог преласка са тространих зуба на назубљене зубе "још увек је мистерија", рекао је Перез. "Питамо се да ли је нешто заглављено у генетском путу развоја зуба."
