Историјске поплаве на Средњем западу оставиле су три мртва, покренуле масовне евакуације и утопиле градове.
Поплаве нису изоловани инциденти: Међутим, два огромна таласа воде спуштају се са средњег пространства земље, крајњег севера. Један талас прати стазу реке Мисури према реци Мисисипи, носећи са собом велике комаде леда. Други талас иде сличним путем низводно реком Мисисипи из Минесоте. Обоје су резултат дуге зиме обилних снежних падавина у Минесоти и Дакотама, праћених кратким, оштрим отапањем.
Обе поплаве су мање или више сваки гигантски талас који путује брзином својих река, рекао је Дароне Јонес, директор Сектора за операције предвиђања воде (ВПОД) у Националном центру за водене услуге (НВЦ) Националне службе за временску прогнозу у Алабами.
Талас Северне Дакоте путовао је низ реку Мисури до Небраске и јуче (18. марта) стигао до северозападног Мисурија. Након проласка Кансас Цитија скренуће лево, пратећи реку, и креће се ка спајању река Миссоури и Миссиссиппи у Ст. Лоуису.
Талас из Минесоте иде директнијим путем низ реку Миссиссиппи кроз Ајову, поред Сент Луис и у океан. Уз пут, оба таласа би требала изгубити мало воде, тако да поплаве низводно можда нису тако интензивне као оне узводно.
Потребно је око 28 дана да кап воде која потиче из Северне Дакоте пређе низ реку Миссоури до океана, рекао је Јонес за Ливе Сциенце. Ова серија поплава резултат је прекомерне отеклине воде северним деловима реке Миссоури, након изненадног отапања прошле недеље.
Сновпацк, топи се
ВПОД је знао да је на северном Средњем западу било пуно потенцијалне талине у облику снежне пахуљице, рекао је Јонес. Цела регија је имала врло грубу зиму.
(Схватајући колико потенцијалне талине нема само питање угледавања снега колико је снега нагомилано, већ га вагање, додао је Јонес. Лагани, пахуљасти снег не производи толико воде када се топи, али и теже, чвршће. набијен снег.)
Заиста, НВЦ има пролећну прогнозу поплава која би требало да буде пуштена крајем ове недеље, а која ће упозорити (можда прекасно) да је ове зиме избацило пуно јаког снега на северној низији и средњем западу, стварајући значајне ризике од поплаве. Али, опсег поплава је фактор колико брзо се снег топи, а не само колико снега има горе, рекао је Јонес.
Захваљујући снажном олујном систему прошле недеље, снег се топи врло брзо. Та олуја бацила је јак снег на Колорадо, а потом се претворила у кишу над Северном Дакотом и Минесотом, рекао је Џонс. Та је киша била врло хладна, али још увек довољно топла да изазове нагли топљење снега. На крају, неколико центиметара кишнице на широком подручју у комбинацији с неколико центиметара сњежне отопине створило је овај интензивни поплавни талас.
А комадићи леда у поплави ствари погоршавају, рекао је Јонес. Периодично се скупе док се поплава креће ка југу, стварајући привремене ледене бране. Те бране узрокују да се вода повуче иза њих, погоршавајући поплаву пре него што се разбију и поново пусте талас.
Прогнозери још нису сигурни колико ће бити лоша сезона поплава, додао је Јонес. То много зависи од тога да ли има много више изненадних топљења догађаја попут оног који је изазвао овај талас, рекао је, или да ли регион има прилику да се загреје споро.
