Глечери и ледене плоче на Антарктици су се танко смањиле и ослабиле током последњих четврт века, а 24% леда на западном делу континента озбиљно је ослабљено и прети опасност од урушавања.
На неким местима на Антарктику ледењаци су се стањивали за око 400 стопа (122 метра). Овај запањујући губитак мало има везе са временским флуктуацијама; радије се одвијао деценијама када се клима Земље загрејала, известили су научници у новом истраживању.
А губитак леда се убрзава. Истраживачи су открили да се два највећа глечера западне Антарктике - Тхваитес и Пине Исланд - растопе пет пута брже него што су били на почетку истраживања, 1992. године.
Да би утврдили ове ледене промене, научници су испитали регионалне климатске моделе и сателитске податке који трају 25 година, известили су 16. маја у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс.
Они су консултовали 800 милиона мерења висине ледене плоче на Антарктици, које су између 1992. и 2017. снимили европски сателити за даљинско истраживање (ЕРС) ЕРС-1 и ЕРС-2, сателит за посматрање Земље Енвисат и еколошки истраживачки сателит ЦриоСат-2. Све сателите распоредила је Европска свемирска агенција.
Користећи ова мерења, истраживачи су израчунали волумен ледене масе Антарктике одвојено од флуктуирајућих покривача снега који се накупљају и повлаче у сезонским циклусима, одређујући волумен снежних падавина помоћу рачунарских симулација.
Научници су открили да значајне области ледених плоха широм Антарктика показују знакове озбиљне слабости или „динамичке неравнотеже“. Ова динамичка неравнотежа била је најраспрострањенија на Западном Антарктику, дестабилизирајући више од 160.000 квадратних километара (415.000 квадратних километара) леда; а изгубљену масу није надокнадила снежна падавина.
На полуострву Антарктика - шпиц земље који се протеже северозападно од западне Антарктике - леда процењених 6.900 квадратних миља (17.900 квадратних километара) такође је опасно нестабилно, као што је око 22.000 квадратних миља (57.000 квадратних километара) леда на Источном Антарктику, према студији.
"Знање колико је пало снега заиста нам је помогло да откријемо темељну промену леденог леденог ледја у оквиру сателитског записа", рекао је главни аутор студије Анди Схепхерд, директор Центра за поларно посматрање и моделирање у Великој Британији.
"Сада јасно видимо да се талас просирења брзо проширио по неким од најугроженијих глечера Антарктике, а њихови губици повећавају ниво мора око планете", рекао је Схепхерд у изјави.
Од 1992. топљење леда само на Антарктици довело је до пораста нивоа мора за око 0,2 инча (5 милиметара). То можда не звучи много, али с темпом топљења леда који се убрзава - и с обзиром да Антарктика држи на Земљи највећи резерват смрзнуте, затворене воде - повећава се могућност много већег пораста нивоа мора, написали су научници.
