Метеорити се прилично често сруше на Земљу, а њихове древне остатке можете пронаћи свугде, од гроба Кинга Тута до фарме неког момка у Едмореу, Мичиген. Али да бисте најбоље разумели одакле потичу ове свемирске стијене и колико дуго живе као земаљска емиграција, помаже у посети најгушој колекцији метеорита на планети - а то је у чилеанској пустињи Атацама.
Шта је тако посебно код Атацаме? За почетак је стар - више од 15 милиона година - а то значи да метеори који су се срушили на његовој површини од 130.000 квадратних километара имају могућност да и они буду заиста стари. Ово представља геолошку предност у односу на друге пустиње, укључујући Антарктику, која се може похвалити великим залихама метеорита, али генерално су премлада да би могла смјестити свемирске стијене старије од око пола милиона година, каже Алекис Дроуард, истраживач на Аик-Марсеилле Университе у Француска и водећи аутор нове студије у часопису Геологи.
Дроуард и његове колеге недавно су кренули у лов на метеорит у пустињу Атацама у нади да ће пронаћи низ стена које су се протезале милионима година. „Наша сврха у овом раду била је да видимо како се метеоритни ток ка Земљи мењао током великих временских скала“, рекао је Дроуард у изјави. Другим речима, да ли би свемирске стијене Атацаме могле открити када су Земљу бомбардовали метеорити мање или више често?
За нову студију (објављену 22. маја), истраживачи су сакупили скоро 400 метеорита и помно проучили 54, анализирајући и старост и хемијске саставе ванземаљског камења. У складу са напредном старошћу пустиње, око 30% метеорита било је више од милион година, док су два њих скупљала прашину више од 2 милиона година. Према Дроуарду, ово представља најстарију збирку метеорита на Земљиној површини.
А што се тиче метеорита? Тим је екстраполирао резултате свог малог узорка како би утврдио да је ударна активност остала релативно константна током последња 2 милиона година, што износи око 222 удара метеора на сваком квадратном километру пустиње, на сваких милион година.
Изненађујуће, састав метеорита се драстичније променио. Према истраживачима, метеорити који су бомбардовали Атацаму пре милион и пол милиона година били су значајно богатијим гвожђем од стена које су падале пре или после. Могуће је да су сви дошли из једног рова камења који се разбио из астероидног појаса између Марса и Јупитера, написала је екипа.
