Веома велики астероид са својим малим месецом отићи ће вечерас (25. маја) поред Земље - довољно близу да, уз мало припреме и пристојног телескопа, астрономи аматери могу да га примете како брише звезде.
Овај систем месеца и астероида, зван 1999 КВ4, састоји се од две стене. Велики је, према НАСА-и, широк око 1,3 км (1,3 километра) и обликован је попут врха који се врти. Мањи је издужени и протеже се 0,55 км дуж своје најдуже димензије. Усмерен је према дужини.
Заједно, астероид и његов минимоон ће проћи Земљу под тако чудним, стрмим углом да их је НАСА назвала "најмање доступним ... за мисију свемирског брода било којег познатог бинарног астероида у близини Земље."
Али то не значи да их није занимљиво гледати.
Два астероида проћи ће најближе Земљи у 19:05 ЕДТ (1105 ГМТ), када ће бити удаљена само 2719,955 миља (5,182,015 км) од површине планете. То је више од десетак пута удаљености између Земље и Месеца у њеној орбити око наше планете, и много предалеко да би свемирске стијене могле да представљају претњу. У ствари, ово је четврти приступ бинарних астероида који су направили према Земљи од када су откривени 1999. године, а не најближи. Према ЕартхСки-у ово није први пут да астрономи планирају да направе радарске слике ових астероида док пролазе.
Повратак 25. маја 2001., према НАСА-и, астероиди су прошли око 6,7% ближе Земљи него што ће то бити сада, на удаљености од 4.006.447 миља (4.836.798 км). Седамнаест година од данас, 25. маја 2036. године, камење ће проћи 55,2% ближе Земљи, на удаљености од свега 1.443.511 миља (2.323.106 км) - опет, не представљајући претњу о којој би се требало бринути.
Ове велике стијене су дуго времена честе летачице у нашем кварту.
„1999 КВ4 приближава се за 0,05 АУ Земље неколико пута сваког века“, каже се у НАСА-иној извештају о том објекту. "Овај тренд постоји од најмање 1600 2500."
"АУ" се односи на "астрономске јединице", јединицу једнаку удаљеност између Земље и Сунца. Дакле, 0,05 АУ једнака је двадесетој удаљености између Земље и Сунца, односно око 4,650,000 миља (7,480,000 км). Два астероида су прошла још ближе Земљи, без инцидената, неколико пута века откад је писао Вилијам Шекспир, и настављаће то да раде све док овај чланак не напуни најмање 500 година.
ЕартхСки је известио да ће током најближег приближавања свемирским стенама бити најуочљивији у Јужној хемисфери, појављујући се као брзе сенке против звезда у сазвежђу Пуппис. Међутим, према ЗемљиСки, два астероида ће остати видљива неколико дана. Северноамерички ловци на астероиде могу уочити предмете у близини сазвежђа Хидра увече 27. маја.
НАСА је рекла да ће њена Канцеларија за планетарну одбрану и даље пажљиво надгледати астероиде.
