Другим речима, коале морају да имају своје посебне "водене шипке", посебно пошто климатске промене које је створио човек повећавају топлотне таласе и суше Довн Ундер.
"Чињеница да коале уопште не треба да пију воду и да назив" коала "на абориџинском језику заправо значи" без пића "дуго је живи мит," изјавила је водитељица истраживања Валентина Мелла, постдокторска сарадница на одељењу Школа наука о животној средини на Универзитету у Сиднеиу.
Док коале добијају већину своје воде из лишћа које једу, "то није увек довољно", рекла је Мелла у е-поруци Ливе Сциенце. За почетак, климатске промене смањују садржај воде у тим листовима. Шта више, ови длакави сисари не могу само појести више лишћа да би утажили жеђ. То је зато што повећана емисија угљен-диоксида повезана са климатским променама повећава ниво токсина - фенолних и танина - у лишћу еукалиптуса, рекла је она. Коали се могу носити с одређеним нивоом ових токсина, али не могу пробавити неограничену количину.
Коале које не добијају довољно воде не чине увек. 2009. године топлотни талас убио је процењене четвртине становништва коале у Гуннедаху, граду у Новом Јужном Велсу. Штавише, број коала на источној обали Аустралије опао је због кламидије, напада дивљих животиња, губитка станишта услед крчења шума и судара у возилима. Број Коала у Куеенсланду и Новом Јужном Велсу смањио се са 326.400 у 1990. на 188.000 у 2010, пад од 42%, саопштило је аустралијско Министарство за животну средину и енергију.
Да би помогли марсупиалс, Мелла и њене колеге поставили су водене станице, врсту "коала тапроом" за дивље животиње. У првој години, тим је забележио 605 посета коали на 10 пари водених станица, а 401 посета је водила до коала уз дуго освежавајуће пиће.
Укупан број посета и времена за пиће удвостручио се током лета у поређењу с осталим годишњим добима, што указује на то да је коалама потребан додатни извор воде када је вруће и суво, што би вероватно могло помоћи терморегулацији, рекла је она.
Умјетне рупе за наводњавање могле би такођер помоћи другим дивљим дивљинама, укључујући једрилице и осипке у Аустралији и латове, лемуре и мајмуне на другим континентима, додали су истраживачи.
Налази већ имају позитиван утицај, с тим да су локалне власти у Аустралији поставиле станице за пиће за коале. "Наше водене станице су сада постављене у дрвећу, како би ограничили приступ арбореалним животињама и искључили копнене грабљивице", рекла је Мелла.
