Гигантски слатководни водоносник скрива се испод сланог Атлантског океана, тик уз сјевероисточну обалу Сједињених Држава, открива ново истраживање.
Иако је тачна величина водоносника још увек мистерија, он је можда највећи такве врсте, заузимајући област која се протеже од најмање Масачусетса до јужног Њу Џерсија, или скоро 220 миља (350 километара). Подручје укључује обале Њујорка, Конектиката и Рходе Исланда. Овај водоносник може садржати око 670 кубних миља (2800 кубних километара) благо слане воде (објаснићемо касније његову слану сланост).
Ни ова вода није млада. Истраживачи су рекли да сумњају да је велики део из последњег леденог доба.
Научници су добили прве наговештаје да се водоносник висио испод океана 1970-их, када компаније које буше на обали због нафте понекад уместо њега ударају слатком водом. Али није било јасно да ли су та лежишта слатке воде изоловани џепови или прекривају веће пространство.
Пре око 20 година, истраживач Керри Кеи, сада геофизичар на Земаљској опсерваторији Ламонт-Дохерти на Универзитету Цолумбиа у Њујорку, почео је да помаже нафтним компанијама да утврде тачке нафте користећи електромагнетно снимање на подморју. Као што рендгенски снимак може да слика човекове кости, електромагнетно снимање користи електромагнетне таласе (од статичких до микроталаса и других високих фреквенција) за откривање објеката скривених од погледа.
У новије време, у покушају да нађе слатководне наслаге, Кеи је одлучио да ли му употреба ове технологије помаже да пронађе водоноснике, који су подземни базени слатке воде. Тако је 2015. године, заједно са истраживачем Робом Евансом, вишим научником геологије и геофизике на Океанографској институцији Воодс Холе у Массацхусеттсу, провео 10 дана на мору, правећи мерења на обали Јужног Њу Џерсија и Мартха'с Виноград у Массацхусеттсу. Истраживачи су одабрали та места јер су нафтне компаније пријавиле да тамо проналазе слатку воду.
"Знали смо да тамо има изоловане воде са слатком водом, али нисмо знали ни обим ни геометрију", каже у изјави водећа ауторица Цхлое Густафсон, докторска кандидаткиња за морску геологију и геофизику у Земаљској опсерваторији Ламонт-Дохерти.
Да би истражили ове области, истраживачи су бацили инструменте на дно мора како би измерили електромагнетна поља испод. Поред тога, алат који се вукао иза брода емитирао је вештачке електромагнетне импулсе и мерио реакције из подморја. Две методе се ослањају на сличну науку: слана вода проводи електромагнетске таласе боље него слатка вода, тако да би се било који базен слатке воде истакао као појасеви ниске проводљивости, рекли су истраживачи.
Анализом је утврђено да се слатка вода ту и тамо није распршила, већ је уместо тога непрекидна, почевши од обале и пружајући се до континенталног поља. Понекад се водоносник протезао до 120 км обале.
Ова карактеристика је такође прошла дубоко, почевши од 182 метра испод океанског дна и завршавајући на 365 м испод морског дна. Ако каснија истраживања покажу да је водоносник већи, могао би да доведе до ривалства Огаллала Акуифер, огромном слатководном базену који снабдева подземном водом осам држава Велике равнице, од Јужне Дакоте до Тексаса.
Како је вода доспела под океан?
Водифер је вероватно настао крајем последњег леденог доба, рекли су истраживачи. Пре отприлике 20 000 до 15 000 година, велики део светске воде био је затворен у глечерима, чиме су нивои мора били нижи него што су сада. Како су се температуре повећавале, а лед који је покривао амерички североисток растопио се, вода је испрала огромне количине седимената, који су на још увек изложеном континенталном пасу формирали речне делте. Велики џепови слатке воде са отопљеног глечера тада су се заглавили у тим замкама талога. Касније је ниво мора порастао, задржавајући седимент и слатку воду испод океана.
Ових дана се чини да водоносник не заостаје. Истраживачи су рекли да ће га вероватно хранити подземни одвод са копна. Онда ће та вода вероватно бити испумпана у море растућим и падајућим притиском плиме, рекао је Кеи.
Он је додао да је водоносник најсвежије близу обале и постаје сланији што даље, што указује да се током времена полако меша са морском водом. Слатка вода у близини копна има око један део по хиљади соли, баш као и друге копнене слатке воде, рекао је. Супротно томе, по спољашњим ивицама водоносника, то је око 15 делова на хиљаду, што је још увек ниже од нивоа типичне морске воде од 35 делова на хиљаду.
Другим речима, ову воду би требало да се испразни пре него што људи могу да је користе, али то би и даље било јефтиније за прераду од обичне слане воде, рекао је Кеи.
„Вероватно то не треба да радимо у овом региону, али ако можемо да покажемо да у другим регионима постоје велики водоносници који могу потенцијално представљати ресурс“ у сувим местима као што су Јужна Калифорнија, Аустралија, Средња или Сахарска Африка, рекао је у изјави.
