Напомена уредника: Ова прича је ажурирана у 13:55 по подне. Е.Д.Т.
БЕЛЛЕВУЕ, Васх. - Постоји џиновска шума смрзнутог метана, или "ватреног леда", закључана испод површине нашег океана. Ако се пусти, може изазвати цунами, клизишта и испуштати огромне количине угљика у нашу већ загријавајућу атмосферу. Али готово да немамо појма колико их има или где да га нађемо.
То је делом и због тога што замрзнути метан на нашој планети има много више облика него што смо раније мислили, а тек сада почињемо да их препознајемо, изјавила је Анн Цоок, ванредна професорица на Школи за знаност о Земљи на Државном универзитету у Охају током презентација јуче (25. јуна) овде на научној конференцији Астробиологија.
Ватра и лед
Замрзнути метан, познат и као хидрати метана, чине се молекули плина метана закључани унутар смрзнутих кристала воде. Изгледа као лед, формира се при ниским температурама и високим притисцима у океану и сматра се да садржи 15% до 40% угљеника на Земљи, рекао је Цоок.
Пошто смрзнути метан складишти већи део угљеника наше планете, он вероватно игра велику улогу у рециклирању угљеника између наше атмосфере и живих бића. Такође је потенцијални извор енергије - и потенцијални биолошки ризик, рекла је.
Ако се "топи", нагло испуштање метана у океан нагло мења притисак воде у близини, што може довести до опасних клизишта и цунамија, изјавио је Цоок за Ливе Сциенце. Метан је у свом слободном облику такође лако запаљив.
Упркос важности, „још увек покушавамо да схватимо колико има метан хидрата на Земљи и како може да утиче на океан и атмосферу“, рекла је она. "Морамо разумети начин на који се формира или како то изгледа у подморју да бисмо то знали."
Научници се не могу сложити колико метана хидрата вреба испод океана. Већина каже да смрзнути метан садржи 2.000 гигатона угљеника, док би други могли рећи да су ближе 200 гигатона или чак 5.000 до 10.000 гигатона леже испод океана, рекла је.
Део забуне произилази из чињенице да смрзнути метан има најмање пет облика, наводи се у прегледу који ће бити објављен у наредном броју часописа „Геофизика“.
Неке су врсте добро познате, попут смрзнутог метана који се налази испод активних отвора за метан на морском дну. Остале су врсте изненађујуће, попут оних које се налазе у танким пијесцима; оне су пронађене неколико метара испод морског дна. "Нисмо разумели како метан може да се транспортује до тих танких песка", рекао је Кук. Али сада имају неколико нагађања и надају се да ће их тестирати бушењем на тим подручјима и прикупљањем узорака.
Штавише, учење о смрзнутом метану на нашој планети може нам помоћи да нас информишемо о потенцијалним изворима метана на другим планетима, рекао је Цоок.
Смрзнути метан понекад може испуштати гас "испирањем" или одзрачивањем са места на морском дну или у вечно леденом окружењу. То би такође могло бити тачно и на Марсу, рекао је Цоок. "Само прошле недеље, релативно високо мерење метана на Марсу указује да се на Марсу можда дешава исти систем, што је прилично узбудљиво", рекла је она.
На Земљи је присуство смрзнутог метана још увек под утјецајем воде и других елемената. Али "могу да замислим заиста узбудљиве планете тамо где бисте имали хидрате који стварају ... а затим би лебдјели у океанским леденицама природног гаса", рекла је она током разговора.
Напомена уредника: Ова прича је ажурирана како би приметила да су танки песци испод морског дна, а не поред плаже.
