Пре три и по милијарде година мистериозни објекат на ивици далеке галаксије створио је снажно ведар, несташан кратак рафал радио енергије који је пуцао широм свемира.
Тај пулс енергије - познат фановима из астрономске заједнице као брзи радио прасак (ФРБ) - прошао је кроз дивљину гаса, прашине и празног простора током свог више милијарди милијарди година, полако се протежући и мењајући боју док се кретао . Тада је за мање од милисекунди 2018. године експлозија провалила специјалним телескопом у аустралијској одмаралишту Земље, пружајући научницима ријетку прилику да се рукује са једним од најмистериознијих облика енергије у свемиру.
То је први пут да су астрономи успешно пратили једнократни ФРБ до свог настанка кроз простор и време, тврде аутори студије објављене данас (27. јуна) у часопису Сциенце. Разумевање одакле долазе ФРБ омогућава научницима да истражују огромне путеве материје између својих галактика-домаћина и Земље, а можда чак и пронађу неоткривене џепове протона и неутрона за које се мисли да вребају међу галаксијама.
"Ови рафали су измењени материјом на коју наиђу у свемиру", изјавио је у изјави коаутор студије Јеан-Пиерре Мацкуарт, истраживач из Међународног центра за радио астрономска истраживања (ИЦРАР). "Сада можемо тачно утврдити одакле долазе, можемо их користити за мерење количине материје у интергалактичком простору."
Излети на сцену
Откако је феномен откривен 2007. године, астрономи су приметили око 85 ФРБ-а и прецизирали порекло само једне друге - понављајућег бљеска који је пулсирао 9 пута из малене галаксије која формира звезду током око шест месеци 2016. Указујући на извор извора једнократна ФРБ, која може трајати дјелић милисекунде, до сада се показала изузетно тешком.
У својој новој студији, истраживачи су открили усамљени ФРБ помоћу низа од 36 сателита званих аустралијски Скуаре Километер Арраи Патхфиндер (АСКАП) телескопом. Кад ФРБ прође низ, сваки сателит покупи сигнал праска одвојив један милисекунд. Користећи ове суптилне временске разлике, истраживачи су могли да утврде из ког је правца дошло до пуцања и колико је удаљено.
Проматрања АСКАП-а указала су на галаксију величине Млијечног Пута удаљену око 3,6 милијарди свјетлосних година од Земље. Уз помоћ неколико других великих телескопа широм света, истраживачи су зумирали на ову галаксију како би сазнали да је релативно стара и да не формира много нових звезда.
Према Адаму Деллеру, астрофизичару Технолошког универзитета Свинбурне, који је коаутор нове студије, својства ове удаљене галаксије су у великој супротности с галаксијом која је створила понављајући брзи радио-рафал који је откривен 2016. године.
"Рафал који смо локализирали и његова галаксија домаћина не изгледају попут" понављача "и његовог домаћина", рекао је Деллер у изјави. "Потјече из масивне галаксије која формира релативно мало звијезда. То сугерише да се брзи радио-експлозије могу произвести у различитим окружењима."
Иако је поновљени ФРБ откривен пре неколико година вероватно створио експлозију неутронске звезде или супернове (уобичајени мотори формирања звезда у активним галаксијама), овај појединачни прасак могао је да проузрокује нешто друго у потпуности, написали су истраживачи.
Шта друго, тачно? Још нико не зна - али радиоактивни белци из супермасивне црне рупе или мотори ванземаљских свемирских летелица нису искључени. Само прецизирањем већег броја ФРБ-а истраживачи ће моћи да разоткрију ову космичку мистерију. На сву срећу, написали су аутори нове студије, сада када су је имали испод појаса, проналазак сљедеће би требао бити мало лакши.
