Насин нови телескоп на егзопланету открио је своју најмању планету до сада: свет негде између величина Земље и њене мање сестре Марс.
Планета се зове Л 98-59б, јер се налази у оближњем звезданом систему званом Л 98-59 који је удаљен 35 светлосних година од нашег Сунчевог система у јужном сазвежђу Воланс. Л 98-59б није најмања егзопланета икад откривена - тај запис припада сићушној стени званој Кеплер-37б, која је само петина већа од Земљевог месеца. Али откад је НАСА-ин напреднији свемирски телескоп за транзитни ексопланета (ТЕСС) дошао на мрежу, замењући стари Кеплеров телескоп, ово је најмања планета коју је НАСА успела да види.
Л 98-59б је једна од три планете откривене у систему и о којима је извештено у раду објављеном данас (27. јуна) у Тхе Астрономицал Јоурнал. Друга два су 1,4 и 1,6 пута већа од Земљине ширине.
Ове планете додају човековом још увек малом каталогу егзопланета сличних димензија као Земљи. Већина егзопланета које астрономи могу открити је много већа од наше планете.
Да би обавио ове детекције, ТЕСС није директно посматрао планете; Они су премали и тамни за то, посебно седећи поред своје сјајне звезде. Уместо тога, телескоп је уочио њихове сенке док су кугле пролазиле између њихове звезде и телескопа.
Планети круже око звезде много мање од нашег сунца, али оне су јој много ближе. Л 98-59б има најмању орбиту, завршавајући пуни круг своје звезде свака два дана и 6 сати и примајући 22 пута више енергије коју Земља апсорбује од сунца. То га готово сигурно чини неприступачним (тј. Превруће), баш као и откривени сестрински светови.
Међутим, истраживачи су написали да је овај систем посебно занимљив јер планете круже тако светлом звездом да ће омогућити ТЕСС-у да сакупља необичну количину података од њих. Блиска мерења њихових орбита могла би омогућити научницима да схвате да ли постоје друге планете у систему који их вуку гравитацијом - можда чак и планете у тој животној зони те звезде. То би могло понудити драгоцене податке о томе како се формирају мале, стеновите планете попут наше. Истраживачи се такође надају да ће сазнати да ли планете имају атмосферу, на основу тога како додају боју светлости које долази од звезде док пролазе испред ње.
