БЕЛЛЕВУЕ, Васх - Нису сви фосили остаци љутих диноса. Неки од њих су мршави мрље.
Научници су недавно открили неке од ових мрља у облику 2,5 милијарди милијарди старијих фосила примитивних бактерија. Ови древни микроби су вероватно цијанобактерије, али необично су велики и имају чудне облике који из њих извиру, рекао је Андрев Цзаја, ванредни професор на Универзитету у Синсинатију, који је своје налазе представио у среду (26. јуна) на научној конференцији о астробиологији.
Ако су ови фосили заиста цијанобактерије, то би могли бити неки од примитивних организама или њихови преци који су помогли да трансформишемо нашу атмосферу пумпајући је кисеоником. Али нису сви уверени.
Новооткривени фосили потичу из периода 100 милиона до 200 милиона година пре Великог догађаја оксидације - када је наша атмосфера прешла из нема кисеоника до ситнице.
"Ово је веома важно време у Земљиној историји, како у погледу еволуције Земље, тако и еволуције живота", рекао је Цзаја за Ливе Сциенце.
Ипак, "ми у ствари немамо много примерака фосила из овог временског периода." Рекао је Цзаја. Цзаја је рекао да је познавао само четири случаја у литератури о микрофосилима који датирају између 2,5 и 2,7 милијарди година раније.
Цзаја је истраживао Јужну Африку када се нашао на каменој хладној површини, строматолиту, састављеној од слојева кречњака и седимената који су за собом оставиле цијанобактерије.
Доносио га је кући да се покаже током наставе, али испоставило се да је стијена пуна микрофосила. Андреа Цорполонго, докторска студенткиња такође на Универзитету у Синсинатију, а затим је почела да анализира стену под микроскопом. Испоставили су се да су фосили шупље сфере направљене од органског једињења званог кероген. Неке од тих сфера биле су дугуљасте, а неке су имале чудне избочине како силазе са њих.
Истраживачи не знају тачно у које микробе гледају, али с обзиром да су ти фосили пронађени у строматолиту, то су можда древне цијанобактерије. Ипак, неке од њих су веће од било које цијанобактерије коју данас имамо.
Данас се већина цијанобактерија креће од 5 до 10 микрона, а највеће од тих бића мери 60 микрона, рекао је Цзаја. Ови древни фосили микроба имају широк распон величина, али већина је изнад просечне величине данашњих цијанобактерија, а неки су и до 100 микрона.
Они такође не знају зашто неки од њих имају чудне избочине, које на први поглед делују као врста „пупољка“, или асексуалне репродукције у којој се део организма одцепи да постане нови организам. Данас цијанобактерије не пупају, тако да "не тврдим да пупа, али изгледа тако", рекао је.
Емили Краус, докторска студентица рударске школе у Колораду, није била увјерена.
"Оно што он каже да су микрофосили веома је велико", рекао је Краус, који није био укључен у нова истраживања. "Веће су од ћелија и цијанобактерија, које не изгледају тако, тако да нисам био страшно уверен да је то ћелија." Такозвани фосили могу бити чак и течност која је тамо заробљена и потом полако испаравала, рекла је.
Али Цорполонго не мисли да је то вероватно. "Иако их њихова морфологија чини помало капљичавим, не могу замислити сценарио током стварања строматолита у коме би се то могло догодити", рекла је.
Могуће је, али мало вероватно, да су чудни облици псеудофосил, или нешто што личи на фосил, али није, рекла је. Али чињеница да се састоје од органског материјала и неколико њих пронађено је да су сачувани у строматолитима, за које се зна да их формирају микроби, "указује да су то прави фосили", рекла је за Ливе Сциенце.
Нора Ноффке, седиментолог са Универзитета Олд Доминион у Вирџинији која није била део студије, сматра да је могуће да су ти фосили цијанобактерије.
"Заинтригирају ме ти микрофосили", рекао је Ноффке за "Ливе Сциенце". Изгледају помало "као да би клијали. Никад нисам видио нешто такво", додао је Ноффке.
Ипак, постоји "много начина за тумачење" њихових налаза, рекла је ...
Цзаја се са своје стране нада да ће се вратити у Јужну Африку да види може ли наћи сличне микрофосиле у оближњим областима. "То би нам рекао више о микробним заједницама које су постојале у ово време", рекао је.
Ови налази још увек нису објављени у часопису са рецензијом.
