Климатске промене убијају светске коралне гребене. Али то није једини фактор који их претвара у беле, мртве љуске. Према новој студији, све хемикалије које људи бацају у океан олакшавају врелијим временима да изврше свој смртоносни посао.
Истраживачки рад, објављен онлине у понедељак (15. јула) у часопису Марине Биологи, заснован је на подацима прикупљеним током три деценије из Лоое Кеи Цонцтуари Цонсерватион Ареа на Флориди Кеис. Покривеност кораљем опала је са 33% у 1984. на само 6% у 2008 у тој светињи. Чак и док се температуре глобално крећу према горе, просечне локалне температуре нису се много промениле током периода испитивања. То је омогућило истраживачима да разиђу бројне проблеме који муче (или „избељују“) гребен.
Прво, истраживачи су открили да су догађаји избељивања - услед губитка алге зване зооксантхеле које дају кораљу боју - појавиле тенденцију када се температура воде спусти изнад прага од 86,9 степени Фаренхеита (30,5 степени Целзијуса). Такав се скок догодио 15 пута у периоду обухваћеном студијом (између 1984. и 2014.).
Друго, и значајно, омјер азота и фосфора у води показао се као кључни фактор у одређивању када и у којој мјери је избјељивање кораља. Кад су на Флориди кише проузроковале да пољопривредна ђубрива која садрже азот и фосфор истјечу у океан, корална смрт је чешћа. Ти повећани хранљиви састојци у води узроковали су цветање алги, што је заузврат изгледало да предвиђа масовну смрт корала. Посебно се показао азот који је најважнији фактор у вези са масовним бељењем корала.
Ова студија није испитивала механизам којим нитогрен доводи до избељивања, рекао је Бриан Лапоинте, водећи аутор рада и истраживач из Харбоур Бранцх-а са Флоридског универзитета Атлантиц. Али друга истраживања научника који су проучавали Велики баријерски гребен показала су зашто и како се то догађа, рекао је за Ливе Сциенце.
Како се азотно-фосфорна равнотежа у океану губи, одређене мембране у кораљу почињу да се разграђују. Кораљ не може добити довољно фосфора, рекао је, што доводи до "ограничења фосфора и евентуалног гладовања."
"То деградира способност ових организама да преживе високу светлост и високе температуре", рекао је Лапоинте. "То заправо смањује њихов праг светлости и температуре."
Истраживачи су приметили да велики део ефекта ових додатих хранљивих материја може бити ублажен побољшаним постројењима за пречишћавање воде. Већина азота из отпада не испушта се директно са мора током кише, већ уместо тога пролази кроз постројења за пречишћавање воде која не успевају да уклоне хемикалију.
У областима Кариба под контролом Холандије, истраживачи су истакли у изјави, побољшани уређаји за пречишћавање отпадних вода извлаче азот из воде. А на тим местима, корални гребени далеко боље пролазе него на обали Флориде, истакли су научници.
Корал није само неопходан темељ успешних морских екосистема, навели су истраживачи у својој изјави. Рифови такође директно доприносе 8,5 милијарди америчких долара сваке године и 70 400 радних места економији Флориде, према Националном поморском светишту Флорида Кеис.
"Навођењем климатских промена као искључивим узроком смрти коралног гребена широм света недостаје критична тачка да и квалитет воде игра улогу", рекао је Џејмс Портер, професор екологије на Универзитету Џорџија и коаутор овог рада. у изјави. "Иако је мало што заједнице које живе у близини коралних гребена могу учинити да зауставе глобално загревање, постоји много тога што могу учинити да смање отјецање душика. Наше истраживање показује да борба за очување коралних гребена захтијева локалну, а не само глобалну акцију."
