Паразит који контролира ум претвара мраве у зомбије, присиљавајући их да се попну на врхове грмља, угризу се и умру. Сада, ново истраживање открива да гљива делује попут луткарице, некако „вуче“ мишиће уста мрава.
Гљива која контролише ум пробија се кроз егзоскелет мрава и улази у његово тело где почиње да се шири и шири, рекао је главни аутор Цоллеен Манголд, постдокторски истраживач на Одсеку за биохемију и молекуларну биологију на Државном универзитету у Пенсилванији.
Прве недеље након заразе, мрави делују нормално, рекао је Манголд за Ливе Сциенце. Али тада почињу проблеми са кретањем и почињу грчеви мишића.
"Ходају около прилично безобразно и у круговима, или се уопште не крећу", рекао је Манголд. У последњем стадијуму болести пронађу површину и угризу је - та површина је обично врх грмља. Након што мрави умиру, гљива излази из мрава и тражи своју следећу жртву.
Манголд и њен тим желели су сазнати шта тачно узрокује да ове мраве угризе. Претходне студије су показале да је, док су мрави загризли врхове грмља или гранчица, гљива већ заплела мишиће доње вилице мрава, рекла је. Али није било јасно како се гљивица присиљавала на покретање чељусти.
Значи, научници су инфицирали неколицину столарских мрава који су контролисали ум Опхиоцордицепс кимфлемингиае гљивице. Након што су заражени мрави умрли, научници су замрзли мраве и уклонили чељусне мишиће и прегледали их под електронским микроскопом. У тренутку смрти мишићи уста мрава снажно су се стезали.
Још је мистерија како паразит испуњава овај задатак, али пронашли су мистериозне честице, које би потенцијално могле играти улогу у гомби змије гљива, рекао је Манголд. Те чудне честице могу садржати нешто што помаже гљивицама да стисну мишиће уста мрава или честице могу управо излучити мрав како би се изборио са инфекцијом, рекла је. Манголдов тим се сада нада да ће открити шта су ове честице и имају ли их ишта, додала је.
Изненађујуће, истраживачи нису пронашли доказе о гљивицама које утичу на ћелије мозга или повезаности међу њима. Дакле, „не знамо како гљива може да утиче на понашање домаћина“, рекла је. "Овде тек почињемо гребање по површини."
Ови налази су објављени 17. јула у часопису Јоурнал оф Екпериментал Биологи.
