Ево пет речи које дефинитивно не желите да чујете: „Не пада снег. То су скакачи.“
Али протеклих дана то је била ноћна сцена у Лас Вегасу. Градски ужур, пруга обложена коцкарницама још је прометнија него иначе, дословно се купајући са скакавицама које су прекривале тротоаре и вириле око светла.
Скакавац са бледом у крилу (Тримеротропис паллидипеннис) је уобичајена пустињска врста у југозападним деловима Сједињених Држава. И после кишне зиме и пролећа који су инсектима пружили гозбу богате вегетације, мноштво скакаваца који су настали у јужној Невади креће и мигрира на север. Њихов пут води их кроз Лас Вегас и могао би да се прошири до централне Неваде, рекао је новинарима 25. јула ентомолог америчког Министарства пољопривреде (УСДА) Јефф Книгхт.
Книгхт је рекао да су сличне миграције скакаваца биле праћене мокрим зимама или изворима. подсетио је да је видео такве догађаје у региону „најмање четири или пет пута“ током каријере која је трајала више од три деценије. Једном када популација скакаваца порасте до одређене густоће, пораст хемијског серотонина који излучују инсекти може покренути родно понашање, што води инсектима да колективно побегну.
Створења лете ноћу и могу прекрити барем "неколико стотина миља", рекао је Книгхт, а током миграције на север лете на висинама до 1.000 стопа (305 метара). Овај рој је толико густ да га је 27. јула покупио радар који метеоролози користе за праћење времена: На први поглед, велики гроздови инсеката личили су на олујне облаке, пренио је ЦНН.
Копачи са палидираним крилима имају тијела са тамноплавим или сивим узорком, са карактеристичним црно-жутим тракама на ногама, а могу се наћи у сувим стаништима од југозападне Канаде до Аргентине. Величина инсеката варира у зависности од места где живе, а женке су веће од мужјака, дужине до 1,3 инча (33 милиметара), према УСДА.
Но, иако су појединачни скакавци могу бити мали, њихов број у Лас Вегасу је веома узнемирујући. Једна свједокиња твитала је снимак торнада коња који се вртио око улице испред хотела Фламинго у Лас Вегасу 26. јула. У твитнућу је напоменула да густи облаци крилатих тела подсећају на живи „снег“ летећих инсеката.
Године 1988. рој скакаваца са оклизнутим крилом у Аризони био је толико много да је маса инсеката на улицама досегла дубину од 2 инча (5 центиметара), известила је УСДА.
Пошто тренутно у Лас Вегас стиже толико скакаваца, покушај да их се реши пестицидима био би бесмислен - без обзира колико их је убијено у било којој ноћи, други талас са хиљадама више брзо би заузео њихово место следећи пут кад сунце Книгхт рече. Книгхт ће најести мноштво нападача инсеката који ће их појести птице, којоти, па чак и други инсекти.
Шта више, становници се немају чега бојати од посетилаца коњаника.
"Они не носе никакву болест, не гризу, чак нису ни једна врста коју сматрамо проблемом", рекао је Книгхт новинарима.
А шта ако коњићи успеју да уђу у дом? "Користите усисивач", рече Книгхт. "Нема смисла распршивати кућу."
Као што каже: Оно што се деси у Вегасу остаје у Вегасу. Али на срећу градских људских становника, ове количине летећих инсеката нису ту да остану, а коњи би требало да нестану у року од неколико недеља, "највише", рекао је Книгхт.
