У неком тренутку након што су астронаути посетили Месец, снажни месечински потрес послао је громаде прелазећи преко месечеве површине.
Научници су већ знали за месечни потрес 3. јануара 1975. године. То је био најмоћнији од 28 који се показао у подацима са сеизмометра које су астронаути Аполо 12, 14, 15 и 16 оставили за собом. Али ново истраживање, објављено 8. јула у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс, показује да је месечин земљотрес заправо променио физичку структуру Месеца, ударајући по стенама и стварајући стрме насипе (или шаре) видљиве данас у реголиту.
НАСА нема добре слике кратера Лауе на коме је ударио месечин, показујући подручје непосредно пре и након тресења. Да је агенција имала такве слике, било би прилично лако за истраживаче да ставе пре и после и покажу да је управо овај месечни потрес формирао ожиљке и померао балване.
Уместо тога, истраживачи су се ослањали на јасније опажање: Снажни месечински земљотрес догодио се 1975. године, а слике из Месечевог реконструкцијског орбитера (ЛРО) показују да у области око удара кратера постоје довољно свеже стазе громада да би се то недавно створило - и на том истом подручју постоје нове штикле налик на литице.
Научници немају потпуну слику механизама и структура које стварају месечне потресе, али сумњају да су основни принципи слични: Велики листови стене заједно на линијама раскола, стварајући енергију. Тада се те линије грешака померају, ослобађајући део те енергије као вибрације великог обима.
Чини се да ти шкарпари, примећују истраживачи, одговарају већем обрасцу на месечевој површини: Уређени су уредно великом литицом која се протеже са обе стране кућног кратера, званом зид базена Лорентз. Кратер Лауе настао је кад се велика свемирска стијена срушила у тај џиновски зид, стварајући размак широк милион у структури зида. Али земљотреси који су померали месечеву површину да би створили те шкарпе изгледали су, минијатурно, поново створили мали део тог већег зида. А ови темблори су то урадили у пределу где је зид обрисан. То сугерише да је зид део још увек активне грешке, која може да исклизне, изазивајући месечне потресе.
Постоје и друга могућа објашњења. Можда су друге џиновске стијене погодиле месец, тресајући ствари около. Али истраживачи су радили симулације затресања месеца у својој лабораторији, откривши да је интерна грешка, а не спољашњи удар, највероватније произвела ове обрасце.
Још даљњи доказ тој идеји: Пажљиво проучавање реголита у том подручју показало је да земљотрес 1975. није био једини велики потрес који је погодио тај регион.
Истраживачи су открили да је старији, слабији низ камених стаза прелазио крижање кроз стазе из 1975. године. Пре око 1,6 милиона година (судећи према броју малих кратера који су засипали стазе од тада и брзини којом се верују да се ти кратери формирају), други је земљотрес послао камење које се спуштало низ исту падину и формирало старије ограде. Месец нема атмосферу која би брисала те стазе ветром, али мали удари и мањи потреси узроковали су да трагови 'избледе' током еона.
А постоје чак и докази о старијем потресу. Додатни балвани леже на дну насипа, открили су истраживачи, без трагова који воде до њих. То сугерише да су се у неком тренутку или на многим тачкама догодили и други земљотреси, али они су се догодили пре толико милиона година да су стазе потпуно нестале (али не тако давно, да су се громови распадали у прашину).
Месечева површина дуж тог дела кратера Лауе креће се и креће се дуго времена. Можда су, написали су истраживачи, астронаути могли да посете то подручје током „будућих мисија слетања“ и да детаљније проуче шта се дођавола догађа.
