Кредитна слика: Орбитал Сциенцес
Користећи НАСА-ин далеки ултратравиолетни спектроскопски истраживач (ФУСЕ) сателит, истраживачи су први пут открили молекуларни азот у међузвездном простору, дајући им свој први детаљни преглед како се пети најмасовнији елемент у свемиру понаша у окружењу изван Сунчевог система.
Ово откриће, које су направили астрономи са Универзитета Јохнс Хопкинс, Балтиморе, обећава да ће побољшати разумевање не само густих региона између звезда, већ и самог порекла живота на Земљи.
„Откривање молекуларног азота је од виталног значаја за боље разумевање међузвездне хемије“, рекао је Давид Кнаутх, пост-докторски сарадник Јохнса Хопкинса и први аутор рада у броју „Натуре“ о јуну. "А будући да се звезде и планете формирају из међузвезданог медијума, ово откриће ће довести и до бољег разумевања њихове формирања."
Азот је најзаступљенији елемент Земљине атмосфере. Његов молекуларни облик, познат као Н2, састоји се од два комбинована атома азота. Тим истраживача предвођен научником о истраживању физике и физике и астрономије и коауторицом Б-Г Андерссоном наставио је истраживања Н2 која су започела 70-их година прошлог века сателитом Коперник. Барем 10.000 пута осетљивији од Коперника, ФУСЕ - сателитски телескоп који је дизајнирао и управљао Јохнс Хопкинс за НАСА - омогућио је астрономима да испитају густе међузвездне облаке у којима се очекује да молекулски азот буде доминантан играч.
"Астрономи деценијама траже молекуларни азот у међузвездним облацима", рекао је др Џорџ Соннеборн, научник пројекта ФУСЕ у НАСА Годдард Центру за свемирске летове, Греенбелт, мр. "Његово откриће ФУСЕ увелико ће побољшати наше знање о молекуларној хемији у свемиру . "
Астрономи су се током пута суочавали са неколико изазова, укључујући чињеницу да су завирили кроз прашњаве, густе међузвездне облаке који су блокирали знатну количину звездеве светлости. Поред тога, истраживачи су се суочили са класичним моделом Цатцх-22: Само најсјајније звезде су емитирале довољно сигнала да омогући ФУСЕ да детектује присуство молекуларног азота, али многе од тих звезда биле су тако сјајне да су претиле да оштете сателите изузетно осетљивих детектора.
ХД 124314, звезда умерено црвенила у јужном сазвежђу Центаура, на крају је била прва линија за преглед где су истраживачи могли да провере присуство молекуларног азота. Ово откриће је важан корак у утврђивању компликованог процеса колико молекулског азота постоји у међузвездном медијуму и како његова присутност варира у различитим срединама.
„За азот већина модела каже да би главни део елемента требало да буде у облику Н2, али како нисмо могли да измеримо овај молекул, било је врло тешко тестирати да ли су ти модели и теорије у реду или не. Овде је велика ствар то што сада имамо начина да тестирамо и ограничимо те моделе “, рекао је Андерссон.
Покренут 24. јуна 1999. године, ФУСЕ жели да разуме неколико основних питања о Универзуму. Какви су били услови убрзо након Великог праска? Која су својства међузвездних гасних облака који формирају звезде и планетарни систем? Како се хемијски елементи праве и расипају по нашој галаксији?
ФУСЕ је мисија НАСА Екплорера. Годдард управља Програмом за истраживање уреда свемирске науке у НАСА-ином седишту у Васхингтону, Д.Ц. Више информација о мисији ФУСЕ потражите на веб локацији: хттп://фусе.пха.јху.еду
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
