Кредитна слика: Цалтецх
Калифорнијски технолошки институт и Универзитет Цорнелл у фази су планирања новог 25-метарског телескопа који ће бити изграђен у Чилеу. Субмилиметарски телескоп коштат ће процијењених 60 милиона долара и бити ће скоро два пута већи у промјеру у односу на највећи субмилиметарски телескоп који тренутно постоји.
Први корак плана, који су данас заједно објавили Цалтецх и Цорнелл, обе институције обавезује на студију у износу од два милиона долара, каже Јонас Змуидзинас, професор физике на Цалтецх-у који предводи део сарадње Института. Телескоп је предвиђен за датум завршетка 2012. године на високом локалитету у пустињи Атацама на северу Чилеа и знатно ће убрзати Цалтецхова истраживања у астрономији субмилиметара.
У истраживању телескопа учествоваће научници из Цорнелл, Цалтецх-а и Цалтецх-ове лабораторије за млазни погон (ЈПЛ), укључујући чланове Цалтецх-а Андрев Блаин, Сунил Голвала, Андрев Ланге, Том Пхиллипс, Антхони Реадхеад, Аннеила Саргент и друге.
„Веома се радујемо што ћемо са колегама из Цорнелла сарађивати на овом пројекту“, каже Змуидзинас.
У Цорнелл-у ће учествовати професори Риццардо Гиованелли, Терри Хертер, Гордон Стацеи и Боб Бровн.
Субмилиметарска астрономија таласних дужина омогућава проучавање бројних астрофизичких феномена који не емитују много видљиве или инфрацрвене светлости. Нови телескоп ће посматрати звезде и планете који се формирају из вртложних дискова гаса и прашине, извршиће мерења како би одредио састав молекуларних облака из којих се звезде рађају, и чак би могао да открије велики број галаксија које пролазе кроз огромне ракете формирања звезда у веома удаљеном универзуму.
Такође, 25-метарски телескоп могао би да се користи за проучавање порекла великих димензија у свемиру.
"До сада смо стекли само мали укус онога што се може научити на субмилиметарским таласним дужинама", каже Змуидзинас. "Овај телескоп биће велики корак напред за поље."
Нови телескоп спреман је да искористи брзи развој осетљивих суперпреводних детектора, области у којој су Змуидзинас и његови колеге из Цалтецх / ЈПЛ дали важан допринос. Нови суперпреводни детектори омогућавају изградњу великих субмилиметарских камера, које ће стварати врло осетљиве панорамске слике субмилиметарског неба.
25-метарски телескоп природан је напредак у Цалтецх-у и дугогодишњем интересовању ЈПЛ-а за субмилиметарску астрономију. Цалтецх већ управља Цалтецх Субмиллиметер Обсерватори (ЦСО), телескопом дужине 10,4 метра, који је конструисан и оперисан финансирањем Националне фондације за науку, а Том Пхиллипс је директор. Телескоп је опремљен осетљивим субмилиметарским детекторима и камерама, од којих су многе развијене у сарадњи са ЈПЛ, што га чини идеалним за тражење и посматрање дифузних гасова и њихових саставних молекула, пресудних за разумевање формирања звезда.
Предности новог телескопа биће четвороструке. Прво, због веће величине огледала и његове тачније површине, 25-метарски телскоп требало би да обезбеди шест до 12 пута већу способност скупљања светлости ОЦД, у зависности од тачне таласне дужине. Друго, већи пречник и боља површина имаће за последицу много оштрије слике неба. Треће, велике нове камере обезбедиће огромне предности у односу на тренутно доступне.
Коначно, висина од 16.500 стопа у пустињи Атацама обезбедиће посебно суво небо за максималну ефикасност. Таласне дужине субмилиметра (кратке две десетине милиметра) снажно апсорбују водену пару у атмосфери. Да би се постигла максимална ефикасност, субмилиметарски телескоп мора бити постављен на веома великој, сувој надморској висини - што је већа, боље - или најбоље од свега, у свемиру.
Међутим, док идеју о великом (10 метара) субмилиметарском телескопу у свемиру разматрају НАСА и ЈПЛ, остало је још више од деценије. У међувремену, постојећи свемирски телескопи попут Хубблеа и Спитзера раде на краћим таласним дужинама, у видљивој и инфрацрвеној боји.
У 2007., Европска свемирска агенција планира да лансира свемирску опсерваторију од 3,5 метра, која ће бити прва свемирска опсерваторија свемирске намене. НАСА учествује у овом пројекту, а научници из ЈПЛ и Цалтецх обезбеђују детекторе и компоненте за научне инструменте.
„То је веома узбудљиво време за субмилиметарску астрономију“, каже Змуидзинас. „Брзо напредујемо на свим фронтовима - у детекторима, инструментима и новим објектима - и то доводи до важних научних открића.“
Изворни извор: Цалтецх Невс Релеасе
