Кредитна слика: ЕСА
Мисија Европске свемирске агенције СМАРТ-1 користиће револуционарни јонски мотор да би му помогао да пронађе доказе да је Месец настао након насилног судара мање планете са Земљом. Јонски мотор делује тако што месецима или чак годинама убрзава јонизоване честице гаса у сталном току. Иако је потисак врло низак, врло је ефикасан и захтева делић горива који традиционалне ракете користе.
Љубитељи научнофантастичног филма знају да бисте, ако желите да пређете кратке удаљености од своје матичне планете, користили подветло „ионски погон“. Међутим, да ли је таква научна фантастика покретање јона или научна чињеница?
Одговор се налази негде између. Јонски мотори потичу из најмање 1959. Два јонска мотора су чак тестирана 1964. године на америчком сателиту СЕРТ 1 - један је био успешан, а други није.
Принцип је једноставно конвенционална физика - узмете гас и јонизујете га, што значи да му дајете електрични набој. Ово ствара позитивно наелектрисане јоне гаса, заједно са електронима. Јонизовани гас пролази кроз електрично поље или екран на задњем делу мотора, а јони напуштају мотор, стварајући потисак у супротном смеру.
Веома економичан
Радећи у блиском вакууму простора, јонски мотори испаљују погонски гас много брже од млазне хемијске ракете. Стога испоручују око десет пута више потиска по килограму погонског горива, што их чини веома економичним.
Иако су ефикасни, јонски мотори су уређаји врло ниског притиска. Количина гурања за количину погонског горива је веома добра, али не гурају се јако. На пример, астронаути их никада не би могли користити за полетање са површине планете. Међутим, једном у свемиру, могли би их користити за маневрисање, уколико не журе да убрзају брзо. Зашто? Ионски погони могу достићи велике брзине у свемиру, али треба им јако велика удаљеност да би се временом изградили до таквих брзина.
Лежерна предност
Ионски мотори лежерно раде своју магију. Електричне пушке убрзавају јоне. Ако снага за ово убрзање долази из соларних панела свемирске летјелице, научници га називају „соларно-електричним погоном“. Соларни панели величине која се обично користи на тренутним свемирским бродовима могу испоручити само неколико киловата снаге.
Сонски мотор са јонским погоном није могао да се такмичи са великим налетом хемијских ракета. Међутим, типична хемијска ракета сагорева само неколико минута, док јонски мотор може лагано да се креће месецима или чак годинама - све док Сунце сија и снабдевање горивом траје.
Још једна предност нежног потиска је та што омогућава веома прецизну контролу свемирског брода, врло корисну за научне мисије које захтевају веома прецизно циљање.
Осигуравање простора ЕСА-е у свемиру
Инжењери су тестирали јонски мотор као главни погонски систем користећи НАСА-ино мисију Дееп Спаце 1 између 1998. и 2001. ЕСА-ина мисија СМАРТ-1, која би требало да буде лансирана крајем августа 2003. године, отићи ће на Месец и демонстрирати суптилније операције врста која је потребна у будућим дугорочним мисијама. Они ће комбиновати соларно-електрични погон са маневрима користећи први пут гравитацију планета и луна.
СМАРТ-1 ће осигурати независност Европе у коришћењу јонског погона. Од других свемирских мисија очекује се да користе ионске моторе за сложене манеуре близу земљине орбите. На пример, ЕСА-ова мисија ЛИСА откриће гравитационе таласе који долазе из далеког Универзума. Будуће мисије ЕСА-е на планетама такође ће користити ионске моторе да их пошаљу на пут.
Сада научна чињеница
Данашње стварности соларно-електричног погона можда се не подударају са филмском магијом научно-фантастичних филмова са свемирским летелицама које лете наоколо на нашим филмским екранима. Међутим, рад ЕСА-е на СМАРТ-1 и будућим мисијама осигурава да су ионски погони сада више научна чињеница него научна фантастика.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
