Изгледа као научно-фантастична визија другог света, али заправо је блиставо срце ватреног облака који лебди изнад наше сопствене планете.
Слика, коју је на мрежи поделио НАСА Еартх Обсерватори (НЕО), пукла је небом изнад источне државе Вашингтон на висини од око 30.000 стопа (9 километара) док је НАСА-ин пилот улетео у такозвани ватрени облак. Овај феномен, такође познат као пироцумулонимбус или ПироЦб облак, јавља се када топлота и влага из дивљих пожара порасту у атмосферу и формирају грмљавину испуњену димом изнад пљускова ватре, пренео је НЕО.
На фотографији, снимљеној 8. августа у 20 сати. по локалном времену, набујали, бели облаци лебде на десној страни слике у водоравној траци плавкастог светла, док горњи и доњи део слике светлују наранџасто. Сунце сија у горњем левом углу, трансформисано наранчастим ореолима; честице ватре далеко испод одражавају светлост и дају сунцу наранџасту боју, према НЕО.
Иако могу бити лепи, ватрени облаци су такође разорни. Кад дивљи пожари стварају грмљавинске олује, ти облаци који се плаху понашају се као димњаци, димни дим и честице у доњој стратосфери, атмосферски слој између 6,2 миље (10 км) и 31 миља (50 км) изнад Земљине површине. Ови материјали се уклапају у количинама које су упоредиве са количинама вулкана који је избио, објавила је Ливе Сциенце раније. Једна пожарна сезона у западној Северној Америци може да произведе до 25 интензивних ватрених облака.
Громови који су погодили 2. августа запалили су пожар у Виллиам Флатсу у индијанском резервату Цолвилле у близини Споканеа, Васхингтон, јавила је НАСА. Ватра се брзо проширила на више од 10.000 хектара (40 квадратних километара), хранећи се сувом четком, дрвом и кратком травом. Од четвртка (15. августа), ватра је изгорела више од 45 000 хектара (182 квадратних километара) Вилијамове станове, али је обим био око 81%, према сајту за информације о пожару ИнциВеб.
Да би боље разумели како дим од пожара утиче на квалитет ваздуха и временске прилике у Сједињеним Државама, истраживачи са теренском кампањом познатом као Ватрени утицај на регионално и глобално окружење и квалитет ваздуха (ФИРЕКС-АК) истражују догађаје попут пожара Виллиам Флатса. У овом случају, група је послала НАСА-ино летећу лабораторију, Доуглас ДЦ-8 јетлинер, око и у високи ватрени облак изнад вашингтонског пакла, известио је НЕО.
Док су инструменти у летећој лабораторији прикупљали узорке из облака, Давид Петерсон, прогностичар ФИРЕКС-АК који је био у авиону, снимио је спектакуларне фотографије. Петерсон је снимио још једну слику док се авион налазио изван ватреног облака, показујући пљускове дима који се пружају према тлу, а на њима се гомилао јастук од белог олуја.
Слике великих ватрених облака изузетно су ретке, „нарочито из ваздуха“, рекао је Петерсон. "Погледи су били апсолутно запањујући."
