Недавно је тим научника из Цоммонвеалтх Сциентифиц анд Индустриал Ресеарцх Органисатион (ЦСИРО) постигао историјски прво место тако што је могао да прецизира извор брзих радиофреквенција (ФРБ). Помоћу опсерваторија широм света утврдили су да ти радио сигнали потичу из елиптичне галаксије 6 милијарди светлосних година од Земље. Но, како се испоставило, овај подвиг је уследио још један историјски први.
У свим претходним случајевима где су откривени ФРБ, чинило се да су то били једнократни догађаји, који трају само милисекунде. Међутим, након што су податке из недавног ФРБ-а пребацили преко супер-рачунара, тим научника са Универзитета МцГилл у Монтреалу утврдио је да се у овом случају сигнал понављао. Овај налаз има озбиљне импликације на астрономску заједницу, а неки га такође сматрају доказом ванземаљске интелигенције.
ФРБ збуњени су астрономи од када су први пут откривени 2007. Овај догађај, познат као Лоример Бурст, трајао је само пет милисекунди и изгледа да долази са локације у близини Великог Магелланског облака, удаљеног више милијарди светлосних година. Од тог времена откривено је укупно 16 ФРБ-а. И у свему, осим овог једног случаја, трајање је било крајње кратко и није било праћено додатним рафалима.
Због свог кратког трајања и једнократне природе, многи научници су закључили да ФРБ морају бити последица катаклизмичних догађаја - попут звезде која иде супернова или неутронске звезде која се урушава у црну рупу. Међутим, након просијавања података добивених радијским телескопом Арецибо у Порторику, тим студената са Универзитета МцГилл - на челу са докторатом Полом Сцхолзом - утврдио је да ФРБ откривен 2012. није у складу са овим обрасцем.
У чланку објављеном у Природа, Сцхолз и његови сарадници описују како је овај конкретни сигнал - ФРБ 121102 - пратио неколико рафала са својствима која су била у складу са оригиналним сигналом. Изводећи податке прикупљене у мају и јуну путем суперкомпјутера у рачунарском центру за високе перформансе у МцГиллу, утврдили су да је ФРБ 121102 емитирао укупно 10 нових рафала након почетног откривања.
Изгледа да ФРБ има више од само једног узрока, што представља прилично занимљиве могућности. Како је Паул Сцхолз рекао за Спаце Магазине путем е-маила:
„Сви претходни брзи радио-рафали били су само једнократни догађаји, па су многа објашњења за њих укључивала катаклизмични догађај који уништава извор праска, попут неутронске звезде која се урушава у црну рупу. Наше откриће понављаних рафала из ФРБ 121102 показује да извор не може бити уништен и да је морао да се појави због појаве која се може поновити, попут светлих импулса ротирајуће неутронске звезде. “
Друга могућност која прави рунде је да овај сигнал није природног порекла. Од њиховог открића, ФРБ-ови и други „пролазни сигнали“ - тј. Наизглед насумични и привремени сигнали - из Универзума су били предмет спекулација. Као што би се и очекивало, било је неких који су сугерисали да би они могли бити дуго тражени доказ да постоје изванземаљске цивилизације.
На пример, 1967. године, након што су добили чудно читање са радио-поља у пољу у Кембриџу, астрофизичарка Јоцелин Белл Бурнелл и њен тим размотрили су могућност да је оно што виде била ванземаљска порука. То ће се касније показати нетачним - то је, у ствари, било прво откриће пулсара. Међутим, могућност да су ти сигнали ванземаљског порекла и даље је утврђена у јавности (и научној) машти.
То је сигурно случај од открића ФРБ-а. У чланку који је објавио Нови научници у априлу 2015. године, под називом „Козмички радио репродукује туђинску мелодију“, списатељица и астрофизичарка Сарах Сцолес истражује могућност да ли необична регуларност неких ФРБ-а за које се чинило да долазе у склопу Млечни пут се може посматрати као доказ ванземаљске интелигенције.
Међутим, вероватноћа да ове сигнале шаљу ванземаљци је прилично мала. За једну, ФРБ нису ефикасан начин слања поруке. Како је објаснила др Маура МцЛаугхлин са Универзитета Западна Вирџинија - која је била део првог открића ФРБ-а, потребно је много енергије да би се сигнал који се шири преко пуно фреквенција (што је одлика ФРБ-а).
А да су ови рафали дошли изван наше галаксије, што се сигурно чини да је то случај, морали би бити невероватно енергични да би ово достигли. Као што је др. МцЛаугхлин објаснио за Спаце Магазине путем е-маила:
„Укупна количина енергије која је потребна да произведе само један ФРБ импулс је онолико колико Сунце произведе у месецу! Иако можемо очекивати да ће ванземаљске цивилизације слати краткорочне сигнале, слање сигнала преко веома широке радио опсега преко које се откривају ФРБ-а изискује огромно огромну количину енергије. Очекујемо да ће ванземаљске цивилизације преносити преко врло уског опсега радио фреквенција, слично радио станици на Земљи.
Али без обзира да ли су ти сигнали природног или ванземаљског порекла, они представљају неке прилично узбудљиве могућности за астрономска истраживања и наше знање о Универзуму. Крећући се напред, Сцхолз и његов тим надају се да ће идентификовати галаксију одакле потиче радио експлозија и планирају да користе тест недавно развијених техника у том процесу.
"Затим бисмо желели да локализујемо извор рафала како бисмо идентификовали галаксију из које долазе", рекао је. „Ово ће нас обавестити о окружењу око извора. Да бисмо то учинили, морамо користити радио интерферометрију да бисмо добили довољно прецизну локацију неба. Али, да бисмо то учинили морамо открити рафалу док посматрамо извор с таквим низом радио-телескопа. Пошто извор не увек пукне, мораћемо да сачекамо док не будемо открили рафалу док гледамо радио интерферометрију. Дакле, ако смо стрпљиви, на крају бисмо требали бити у могућности да означимо галаксију од које долазе рафали. "
На крају, можемо открити да су брзи рафални таласи уобичајена појава него што смо мислили. По свему судећи, редовно их емитују ретки и снажни звјездани објекти, које смо тек почели да примјећујемо. Што се тиче друге могућности? Добро, су не говорећи да су ванземаљци, али сасвим смо сигурни да ће то бити и други!
