НАСА је обавила успешан тест у понедељак ујутро нове врсте топлотног штитника који би могао омогућити слетање већих корисних терета на Марс. „Ово је био демонстратор малог обима“, рекла је Мари Бетх Вуск, руководилац пројекта ИРВЕ, са седиштем у Ланглеи Ресеарцх Центер. „Сада када смо доказали концепт, желели бисмо да направимо напредније аеросисте које би могле да подносе веће брзине топлине.“
ИРВЕ је био упакован у плашт пречника 38 цм (15 инча) и лансиран ракетом Блацк Брант 9 из НАСА-иног лета Валлопс Флигхт Фацилити на Валлопс Исланду у држави Васхингтон, у 8:52 ујутро ЕДТ. Топлотни штит од 3 метра (10 стопа), направљен од неколико слојева индустријске тканине пресвучене силиконом, напухане азотом до облика гљиве у простору неколико минута након налета.
Четири минуте у лету ракета је досегла 210 км (131 миљу) и поставила топлотни штит, коме је било потребно мање од 90 секунди да се надува. Према камерама и сензорима на броду, који су инжењерима на терену пренијели податке у стварном времену, топлотни штит проширио се до пуне величине и прешао у слободни пад велике брзине. Кључни фокус истраживања налазио се око шест и по минута лета, на надморској висини од око 50 миља, када је аеросхелл поново ушао у Земљину атмосферу и доживео своје вршно мерење грејања и притиска у периоду од око 30 секунди.
„Наш систем инфлације, који је у основи глорификовани тенк, радио је беспрекорно, као и флексибилна аеросхелл“, рекао је Неил Цхеатвоод, главни истраживач ИРВЕ-а и главни научник за пројекат Хиперсоницс у НАСА-овом истраживачком центру Ланглеи у Хамптону, Ва. „Ми“ данас смо заиста узбуђени, јер је ово први пут да је неко успешно возио на надувавање. “
Према истраживачима, топлотни штитници на надувавање обећавају будуће планетарне мисије. На пример, да би на Марсу слетила већа маса на већим површинским висинама, планери мисија морају да максимизирају површину увлачења система за улазак. Већи је пречник аеросхела, што веће оптерећење може бити.
За више информација о проблемима слетања на Марс и другим топлотним штитницима на надувавање и надзвучним успорницима који се развијају, погледајте наш претходни чланак са Роб Маннинг из ЈПЛ-а и Глен Бровн-ом из Вертиго, Инц.
Извори: НАСА, НАСА
