Насин сљедећи Марс ровер, Марс Сциенце Лабораторија или Цуриосити, требао би се лансирати с рта Цанаверал на Флориди крајем 2011. године, а стићи ће у још неодлучну регију Марса у аугусту 2012. Циљ Цуриосити-а је да процијени да ли је Марс икада имао окружење способно да подржи живот микроба и услови повољни за очување трагова о животу, ако он постоји. ЈПЛ је саставио списак пет интригантних ствари о радозналости:
1. Колико је велик?: Мини ровер величине Цоопера много је већи од својих роверових претходника, Спирит-а, Оппортунити-а и Патхфиндер-а. Знатижеља је двоструко дужа (око 2,8 метра или 9 стопа) и четири пута тежа од Спирит анд Оппортунити, која је слетела 2004. Патхфиндер, величине микроталасне пећнице, слетео је 1997. године.
2. Слетање - где и како: У новембру 2008. могућа места слетања сужена су на четири финалиста, а све је повезано са древним влажним условима. НАСА ће одабрати локацију за коју се верује да је међу вероватнијим местима за геолошку евиденцију повољног окружења за живот. Веб локација такође мора да испуњава критеријуме за сигурно слетање. Систем слетања сличан је хеликоптеру за дизање тешких дизалица. Након што падобран успори спуштање ровера према Марсу, ранац на ракетни погон спустиће ровер на тетив током последњих тренутака пре слетања. Ова метода омогућава слетање веома великог тешког ровера на Марс (уместо система за слетање ваздушних јастука на претходним Марсовим роверима). Остале иновације омогућавају слетање унутар мањег циљаног подручја од претходних мисија на Марсу.
За више информација о одабиру места за слетање погледајте овај ЈПЛ чланак.
3. Уграђени алатни приручник: Радозналост ће користити 10 научних инструмената за испитивање стена, тла и атмосфере. Ласер ће испаравати закрпе камења из даљине, а други инструмент ће тражити органска једињења. Остали инструменти укључују монтиране фотоапарате за проучавање циљева из даљине, инструменте монтиране на рукама за проучавање циљева које додирују и аналитичке инструменте монтиране на палуби за одређивање састава узорака стене и тла стечених бушилицом за прах и жличицом.
4. Велики точкови: Сваки од Цуриоситијевих шест точкова има мотор са независним погоном. Два предња и два задња точка имају и појединачне моторе управљања. Ово управљање омогућава роверу да окреће за 360 степени на месту на површини Марса. Пречник точкова је дупли пречник точкова на Спирит анд Оппортунити, што ће помоћи Цуриосити-у да превали препреке висине до 75 центиметара.
5. Ровер снага: Нуклеарна батерија ће омогућити Цуриоситиу да ради током цијеле године и даље од екватора него што би то било могуће само са соларном енергијом.
Више информација о Цуриосити потражите на НАСА веб страници о Марс Сциенце Лабораторију.
Извор: ЈПЛ
