Најмоћнији телескопи на свету имају још много посла. Они имају задатак да нам помогну у разоткривању мистерија универзума, попут тамне материје и тамне енергије. Оптерећени су помагању да пронађемо друге животне светове који би могли угостити живот. А они су заузети мноштвом других задатака, попут документовања краја живота звезде или држања пажње на метеоре који се превише приближавају Земљи.
Али понекад се морају одморити.
Понекад услови нису у реду да би моћни телескопи могли да обављају свој планирани посао откривања мистерија. У то су време запошљавали да удовољавају нашем апетиту за невероватне слике нашег универзума. А резултати могу бити сјајни.
ЕСО-ов врло велики телескоп (ВЛТ) недавно је имао неко непланирано време доле, а астрономи су то време користили за снимање величанствене слике спиралне галаксије НГЦ 3981. Галаксија се налази у сазвежђу званом Кратер на јужној небеској хемисфери. Снимио га је инструмент ФОРС2 (ФОцал редуктор и спектрограф ниске дисперзије 2) на ВЛТ-у.
Пошто је НГЦ 3981 нагнут према Земљи, астрономи могу да погледају право у средиште галаксије. Светлим центром галаксије доминира супер-масивна црна рупа (СМБХ). На слици се виде огромне и деликатне спиралне руке галаксије, које су регије које стварају звезде, пуне прашине. Сам диск је осветљен мноштвом врућих младих звезда. Део спиралне руке изгледа испружено и пропада, вероватно због сусрета са другом галаксијом у неком тренутку у далекој прошлости.
НГЦ 3981 је удаљен око 65 милиона светлосних година од Земље, али чак се и на тој великој удаљености сматра сусједом наше сопствене галаксије, Млечног пута. Велике звезде у првом плану слике су звезде у Млечном путу.
Близу врха слике, у погрешној спиралној руци, снимљен је астероид док вири преко неба. Астероид је несвесни траг у томе како се астрономске слике снимају у три одвојене експозиције црвене, зелене и плаве боје.
Ова изванредна слика снимљена је као део ЕСО-овог програма за космичке драгуље. Овај програм користи задивљујућу моћ ВЛТ-а за снимање слика јужног неба када га посматрање услова спречава да оствари своје циљеве науке.
Посматрање времена у телескопима попут ВЛТ-а подељено је стриктно истраживачима који раде на актуелним проблемима из астрономије и астрофизике. Али понекад се увуку облаци или је Месец сувише сјајан, а научна запажања нису могућа. Када се то догоди, телескоп се предаје програму Козмичких драгуља. Програм ЕСО-а за космичке драгуље посвећује опћенито време посматрања на ВЛТ-у како би испунио свој мандат у образовању и јавној комуникацији.
Програм користи ВЛТ на Параналу и 2,2 метра МПГ / ЕСО телескоп у Ла Силла. Програм бира небеске објекте који су визуелно занимљиви или интригантни, а за које нису доступне друге висококвалитетне слике. Слике су доступне јавности и професионалним астрономима.
Европска јужна опсерваторија није једина организација која има иницијативу попут програма Козмичких драгуља. Пројект „Хуббле Херитаге“ има сличан циљ. Они су група појединаца, од којих неки немају астрономију или астрофизичку позадину. Они су преузели на себе да обједине огроман каталог сликовних података из деценија рада Хуббле-а и да направе сјајне слике визуелно занимљивих и интригантних предмета тамо у космосу.
Једини проблем је што најинтригантнији предмети научног проучавања нису најпривлачније. Срећом, Хуббле Херитаге пројекту одобрено је мало времена за разгледање са Хубблеом. Ово не само да је пружило додатне научне податке, већ је омогућило тиму да створи неке врло упечатљиве слике небеских објеката које Хуббле претходно није сликао.
О програму Козмички драгуљи можете прочитати овде, а ту је и невероватна галерија слика коју требате детаљно проучити.
Овде је пројекат Хуббле Херитаге, а они такође имају изванредну галерију слика.
Али пре него што почнете да кликате, можда бисте желели да себи набавите ужину. Бићете заузети неко време.
