Од 1950-их и почетка „свемирске расе“ научници су желели да практикују астрономију и физику честица користећи високоенергетске неутрине. Дубоко у смрзнутим пустошима на Јужном полу, најекстремнији светски телескоп тражит ће неутрине из најнасилнијих астрофизичких извора нашег Универзума.
Те немогуће ситне честице познате као неутрини настају распадом радиоактивних елемената и елементарних честица попут пиона. За разлику од фотона или набијених честица, неутринови потичу из дубоких звезда које експлодирају, гама зрачења и катаклизмичних појава које укључују црне рупе и неутронске звезде и пробијају се кроз наш Универзум, измичући снимању и проучавању. Ништа не зауставља неутрину ... Осим ако се не сруши на атом у леду.
Кад се ретки неутрино судари са атомом у ултрапрозирном леду, он производи муон који заузврат зрачи плавом светлошћу. Посматрајући ову флуоресценцију, научник тада може да открије путању муона и заузврат пут неутрина. Али такав посао заиста захтева гледање у мраку - тоталном мраку. Користећи Земљу као врсту склопа телескопске оптичке цеви, неутрини могу ући у Северни пол исто као што фотони улазе у примарно објективно леће. Када комуницирају са чистим, незагађеним ледом на Земљином Јужном полу, то је пуно попут достизања секундарне оптике телескопа. Сама Земља, као оптичка цев, задржава залутале фотоне и флуоресценција произведена муоном може се затим сакупљати и проучавати.
Па шта је то бука око неутрина? Реците пројекат ИцеЦубе: „Основна мотивација је разумети наш Универзум, тачно шта покреће најенергичније моторе у космосу и подстиче бомбардовање космичких зрака на Земљу. Ми такође желимо да разумемо природу Мрачне материје. На крају, ствари од којих смо направљени су само 4% инвентара Универзума, док је Дарк Маттер 23%. То су мотивације које доминира радозналост, сан човечанства да разуме наше порекло, своје место у космосу и далеку будућност много изван наших људских хоризонта. "
Укратко, ИцеЦубе је један кул телескоп!
Овај материјал заснован је на раду који је подржала Национална фондација за науку у оквиру грантова ОПП-9980474 (АМАНДА) и ОПП-0236449 (ИцеЦубе), Универзитет Висцонсин-Мадисон. Фотографију Даан Хуберт / НСФ
