Са пречником од 5.150 километара, Титан је највећа породица луна Сатурна; чак је већа и од планета Меркура или Плутона. Има атмосферу наранџасто-жутог смога састављеног већином од азота са обиљем органских једињења угљоводоника, укључујући метан; иако, чини се да има врло мало облака. 26. октобра, Цассини је прошао близу Титана откривши први поглед месечеве чудне површине. Открио је храпав, али равни пејзаж са мало кратера, што значи да планета мора бити геолошки активна. Тајанствени масни токови криогеног леда цури по површини. Планетарни научници били су одушевљени досадашњим резултатима.
Титан је хладан. Температура њене површине је -180? Ц - превише хладно за течну воду, а ипак је близу троструке тачке метана, где овај угљоводонични гас може да постоји у сва три физичка стања на његовој површини: чврсти лед, течни или гасовити.
Цассини је окренуо свој ултраљубичасти спектрограф за сликање (УВИС) ка звезди Спица (Алпха Виргинис), затим Ламбда Сцорпи и наредних 8 сати посматрао звезде како су биле помрачене Титановом атмосфером. Овај осетљиви инструмент разликује се од осталих врста спектрометра по томе што може да траје и спектрална и просторна очитања. Посебно је вешт у одређивању састава гасова. Просторна осматрања имају широки уски приказ, висок је само један пиксел и 60 пиксела. Спектрална димензија је 1.024 пиксела по просторном пикселу. Поред тога, способан је да снима толико слика да може да креира филмове како би приказао начине на који се овај материјал помера око других сила. Ово је омогућило вертикални профил главних састојака атмосферских слојева који имају температурни профил сличан Земљи.
Блиски приступ догодио се пре него што је Цассини прошао кроз Сатурнов авион за прстење и вратио неке од најбољих слика из круговног система до данас. Тада је Цассини почео да користи свој радар за мапирање дела Титовог површинског терена под малим углом соларне фазе. Експеримент је тражио знакове врућих тачака на месечевој површини који би указивали на присуство активних крио-вулкана, па чак и осветљења у Титановој атмосфери.
Хуигенсова земљана сонда од 2,6 метара одвојиће се од матичног брода на Бадњак, путујући према Титану и ући у месечину атмосферу 14. јануара. Велики део Хуигенсове науке одвијаће се током његовог атмосферског достојанства, које ће се пренијети на Цассини, а затим пренијети назад на Земље који чекају научнике и медије. Ако Хуигенс стварно успешно слети на Титан, то ће бити главни бонус за мисију.
Хуигенс ће покушати да утврди порекло Титанове молекуларне азотне атмосфере. Планетарни научници желе да одговоре на питање: „Да ли је Титанова атмосфера исконска (акумулирана као формиран Титан) или се првобитно прикупљала као амонијак, који се потом разградио да би створио азот и водоник?“
Ако је азот из соларне маглине (из кога је формиран наш Сунчев систем) био извор азота на Титану, тада треба задржати однос аргона и азота у соларној маглици. Такав налаз би значио да смо заиста пронашли узорак „оригиналних“ планетарних атмосфера нашег Сунчевог система
Хуигенс ће такође покушати открити муње на Титану. Пространа атмосфера Титана може угостити електричне олује и стреле попут Земље. Иако до сада нису примећени знаци муње на Титану, мисија Цассини Хуигенс пружа могућност да се утврди да ли постоји таква муња. Поред визуелне потраге за муње, испитивање плазма таласа у околини Титана може понудити и другу методу. Муња испушта широки опсег електромагнетне емисије, чији се део може ширити дуж линија магнетног поља као емисија звиждука.
Аутор научног дописника Рицхард Пеарсон
