Када Цассини свемирска летелица стигла око Сатурна 1. јула 2004. године, постала је четврта свемирска сонда која је посетила систем. Али за разлику од Пионеер 11 и Воиагер 1 и 2 сонде, тхе Цассини мисија је била прва која је успоставила орбиту око планете ради спровођења дугорочних истраживања. Од тог времена свемирска летелица и њена пратећа сонда - Хуигенс ландер - открили су запањујући износ о овом систему.
У петак, 15. септембра Цассини мисија ће се званично завршити кад се свемирска летелица спусти у Сатурнову атмосферу. Делом овог завршног маневра, Цассини рецентли извео последњи удаљени лет Титана. Незапослени инжењери мисије ову летку називају „пољубац збогом“, јер пружа гравитациони притисак неопходан за слање свемирског брода у горњу атмосферу Сатурна, где ће изгорети.
Током овог лета, свемирски брод се приближио Титану у уторак, 12. септембра, у 12:04 поподне. ПДТ (3:04 по подне ЕДТ), прешавши унутар 119.049 километара (73.974 миље) од месечеве површине. Маневар је дизајниран тако да успори сонду и смањи висину своје орбите око планете, због чега ће се за неколико дана спустити у Сатурнову атмосферу.
Летење је такође послужило као прилика за прикупљање последњих слика и података о највећем месецу Сатурна, који је био главна жаришна тачка за већи део Цассини-Хуигенс мисија. Сви ће они бити пребачени на Земљу у 18:19 ПДТ (21:19 ЕДТ) када свемирски брод успостави контакт, а навигатори ће искористити ову прилику да потврде да Цассини је у току за свој крајњи зарон.
Све у свему, свемирска летелица је током своје тринаестогодишње мисије направила стотине прелаза преко Титана. Међу њима је било и 127 прецизно циљаних сусрета из близине и даљине (попут ове најновије летеће линије). Као Цассини Водитељ пројекта Еарл Маизе из НАСА-ине лабораторије за млазни погон, рекао је у изјави за НАСА:
„Цассини је у дугој вези са Титаном, са новим састанком скоро сваког месеца више од деценије. Овај последњи сусрет је нешто помало слатко збогом, али као што је то чинио током мисије, Титанова гравитација поново шаље Цассинија тамо где нам треба. “
Током прављења својих многих летачких лета, Цассини свемирска летелица открила је много о саставу Титанове атмосфере, циклусу метана (сличан хидролошком циклусу Земље) и врстама времена које доживљава у својим поларним областима. Сонда је такође обезбедила радарске слике високе резолуције Титанове површине, које су укључивале топографију и слике северних метанских језера.
Цассини'с Прво летење Титана догодило се 2. јула 2004. године - дан након убацивања у орбиту свемирске летјелице - гдје се приближио на 339.000 км (211.000 миља) од мјесечеве површине. 25. децембра 2004. год. Цассини пустио Хуигенс слети у атмосферу планете. Сонда је пала на додир 14. јануара 2005. године, правећи стотине слика месечеве површине у том процесу.
У новембру 2016. свемирска летелица започела је фазу Гранд Финале своје мисије, где би направио 22 орбите између Сатурна и његових прстенова. Ова фаза је започела летењем Титана који ју је одвео до капије Сатурновог Ф-прстена, најудаљенијег и можда најактивнијег прстена око Сатурна. Након тога, 22. априла 2017. године уследио је коначни прелет Титана, који је доспео до 979 км (608 миља) од месечеве површине.
Током своје мисије, Цассини такође је открио неке значајне ствари о Сатурновој атмосфери, њеним шестерокутним олујама, прстенастом систему и широком месечевом систему. Чак је открила и раније неоткривене месеце, као што су Метхоне, Паллене и Полидеуцес. На крају, али свакако не најмање важно, спровела је истраживања Сатурнова месеца Енцеладуса која су открила доказе о унутрашњости океана и пљусковачке активности око његовог јужног поларног подручја.
Ова открића су део разлога зашто ће сонда завршити своју мисију урањањем у Сатурнову атмосферу, за два дана и 16 сати. То ће изазвати изгарање сонде, чиме ће се спречити контаминација луна попут Титана и Енцеладуса, где би живот микроба могао постојати. Проналажење доказа о овом животу биће главни фокус будућих мисија на Сатурнов систем, које ће вероватно почети у наредној деценији.
Тако дуге и најбоље жеље, Цассини! Учили сте толико у прошлој деценији и надамо се да ћемо ускоро наставити са радом на томе. Сви ћемо вам недостајати кад кренете!
