Председник Бусх је 17. јануара 2004. објавио своју нову визију људског свемирског лета. Свемирски шатл би поново летео да би завршио Међународну свемирску станицу. А онда би започела следећа фаза у истраживању свемира људи, с тим да су људи слетели на Месец до 2015-2020; уследиће мисије на Марс. Најавио је да ће бити формирана нова комисија коју ће предводити Едвард "Пете" Алдридге да би се пронашао најбољи начин за спровођење ове визије.
Повереници су спровели пет јавних трибина и мисије за утврђивање чињеница. Разговарали су са 94 сведока, укључујући НАСА-ине запосленике, астронауте, академике, медије, студенте, синдикате, заговорнике свемира и многе од највећих критичара агенције. Три месеца након што су почели, комисари су предали извештај са 64 странице председнику и јавности.
Овај извештај износи оно што мислим да је реална стратегија за промену НАСА-е како би била боље опремљена да оствари ту визију. Али мислим да су комисари отишли корак даље и схватили шта је све лоше са НАСА-ом, и понудили су решења како би се агенција вратила на прави пут.
Повереници предлажу да се „свемирском визијом мора управљати као државним приоритетом“, те нуде идеје: национални саветници, представници савезних агенција, комисија и савета. То би могли бити слојеви додатне бирократије или ефикасног надзора. Нисам сигурна што би то било.
Даље је доношење низа препорука о томе како приватна индустрија примити кључну улогу у истраживању свемира, пружајући услуге НАСА-и, посебно снабдевањем орбите ниске Земље. Комисија предлаже да НАСА постане клијент, купујући услуге лансирања и друге производе из здраве индустрије приватног свемира. Улога НАСА-е требало би у великој мери бити ограничена на науку, и ризична истраживања и развој где постоје "непобитни показатељи да само влада може извршити предложену активност." Волио бих видјети како мјериш „непобитну демонстрацију“, али то је добар, јак језик.
Извештај наставља да предлаже како ризичне технологије треба да буду идентификоване, усмерене у зреле технологије и затим прелазе у приватни сектор. Ово је кључно. Ако предузеће не жели да ризикује нуклеарни погон, НАСА - иновативна и авантуристичка НАСА - може налетјети, схватити да ли је то могуће, изградити прототип и предати га приватној индустрији. То би могла директно да уради НАСА, или путем такмичења попут Кс награде (милијарду долара, на пример, прва компанија која је човека поставила на Месец, на пример). То је једна од најузбудљивијих визија за НАСА коју могу да замислим и сигуран сам да ће и људи који тамо раде бити инспирисани.
„Свемирска индустрија ће постати национално благо“, сугерише извештај. То подстиче НАСА да копа дубоко у земљи како би пронашла најбоље идеје, људе и технологије и натерала их да раде на испуњењу визије истраживања. Свиђа ми се како то звучи; то је одступање од 180 степени од тренутне репутације агенције за блискост. Ако сте тренутно напољу, морате се борити против зуба и ноктију да бисте размотрили сјајне идеје које је сматрала НАСА. Ово је створило лошу крв између НАСА-е и приватне индустрије данас. Повереници су дали сјајан пример припреме извештаја и пустили било кога да даје идеје путем јавних форума и путем своје веб странице - примљено је 6.000 писаних коментара. Многе од ових слободно понуђених идеја у извјештају су цитиране реч по реч.
Повереници предлажу да НАСА треба да прикупи међународну свемирску заједницу за развој будућих настојања у свемиру. То је у реду, али сличну визију је створила Међународна свемирска станица. Можда би бољи смер био да се НАСА-и омогући да ради са добављачима ван САД-а. Надметање против руских произвођача ракета могло би само запалити пожар под Лоцкхеед Мартином и Боеингом.
Извештај нас подсећа да је велики део НАСА-е његова улога у научном открићу и подстиче агенцију да се повеже са научном заједницом како би чуо њихове приоритете. Тренутно стање је озбиљан прекид везе. Иако је НАСА омогућила неку сјајну науку, уложила је милијарде долара у истраживања која имају више везе са политиком него са науком. Да НАСА може да смисли како то уравнотежити, научници би били много срећнији.
Коначно, Комисија препоручује НАСА-и да што боље уради повезивање са јавношћу; да подстакну будуће генерације научника, ваздухопловних инжењера и софтверских програмера да своју каријеру усмере ка истраживању свемира. У медијима сам и могу вам рећи да би НАСА могла да прође дуг пут да побољша своје односе са нама ... и вама, јавношћу. Осјећа тајност и контролу, расподјелу информација пажљиво и селективно. Зашто астронаути не праве круг за талк схов? Где су реалити емисије? Желим нове епизоде Козмоса, можда су их водили др Бриан Греене и др Мицхио Каку. Погледајте само успех телевизијског шоуа ЦСИ, који је забаван и научан.
Пре него што сам почео да читам извештај, бојао сам се да ли ће то бити превише агресивно или је једноставно досадно. Уместо тога, извештај Алдридге-а је био реалан; можда најбољи комплимент који сам могао да добијем. Било је врло забавно читати, а ја сам непрестано кимнуо главом у договору.
То је реално јер препознаје да НАСА већ поседује много имовине, опреме, програма и особља. Оне се могу развијати, побољшавајући оно што функционише и одбацујући оно што не. Заговорници радикалног простора желе да агенција буде прогледана. Распустите центре и отпустите све. Због тога размишљам о томе која ће се имовина и добра воља изгубити у тоалету. Да не спомињем, то би било политичко самоубиство.
Овај извјештај сугерира, без… захтјева да НАСА и приватно предузеће сједну за сто и разријеше ствари. До дна зашто се агенција одупрла свом утицају у прошлости и погледајте поново како се окрећу слободна предузећа. Склоните терет с плећа порезника и ставите у захвалне руке посла. Када се људи питају, "која је сврха истраживања свемира, зашто бисмо трошили 15 милијарди долара годишње на то када би требало да прехранимо сиромашне", то показује како НАСА није успела да створи самоодрживу индустрију свемирског летења.
Моја главна брига у извештају комисије Алдридге је та што то није довољно за дефинисање „критичних фактора успеха“. То руководство говори за оно на што можете да укажете, а то значи да сте на правом путу. Извештај подстиче НАСА-у да постане одржива, приступачна и веродостојна, али не даје детаље о томе како би та агенција изгледала. Трик са критичним факторима успеха је да они нису циљеви, они су принципи. Они воде вашу организацију у виртуелну спиралу побољшања. Одговорни вођа пружа сљедбеницима визију, а затим је подупире с тим принципима како би сви помогли да усмјере своје напоре - спречава организацију да у будућности не скрене са шина.
Последњих година чини се да се НАСА бави одржавањем свог постојања. Попуните организацију људима који су редовно нападнути због смањења буџета, јавних грешака, незадовољства пореских обвезника и непостојећег тржишта рада, и то не би требало бити изненађење што људи углавном желе да заштите свој посао. Да су узбудљиву визију и ентузијазам за истраживање свемира умањили политика и бирократија.
Најлакши тренутак за промену нечијег мишљења у овој ситуацији - неко би иначе одржавао статус куо - јесте када се догоди нешто катастрофално да се суочи са њиховим погледима на свет. Колумбијска катастрофа била је управо овај догађај. Накратко је увукао колибу дубоко у срце бирократије и знам да је то узроковало да се сваки појединац у НАСА-и запита шта је пошло по злу.
И будите отворени за промене.
Запосленици и руководиоци НАСА-е тренутно имају отворен поглед. Конгрес и Сенат разумеју да су лоше ситуације владе допринеле ситуацији. То је утицало на председника Бусха и он је најавио нови правац; узбудљива визија да се вратите на Месец и кренете ка Марсу.
Иако ми је тешко притиснути нешто више узбудљиво за истраживање свемира од људи који иду на Марс, више ме узбуђује могућност да ће се НАСА измислити из организације која се брани и ограничава слободно предузеће, до оне која обухвата предузетницима и обезбеђује да се човечанство врати у свемир ... заувек.
НАСА-и је био потребан план који ће убризгати слободно предузеће дубоко у његов крвоток, задржавајући вредност за науку и развити ризичне технологије које посао неће дотакнути. По мом мишљењу, ово су добили од Алдридге-а и осталих комесара. Добар посао.
Ајмо сада да председник Буш прихвати план. Да видимо како НАСА то примењује на начин који поштује своје запослене и користи њихову креативност, искуство и инфраструктуру. Процијенимо њихов напредак по томе колико се добро придржавају својих принципа.
Вратите се у свемир и никад се не окрећите назад. Неуспех није опција.
