То није баш давалац органа, већ звезда у правцу хипернасељеног језгра Млечног пута који је донирао део своје масе успаваном комшији. Резултат? Успавани сусед вратио се у живот помоћу експлозије рендгенских зрака снимљеног свемирском опсерваторијум ИНТЕГРАЛ ЕСА (ИНТЕрнатионал Гамма-Раи Астропхисицс Лаборатори).
„ИНТЕГРАЛ је ухватио јединствен тренутак у рођењу ретког бинарног система“ - Енрицо Боззо, Универзитет у Женеви.
Комшије су вероватно парирале милијарде година, што само по себи није приметно: звезде често живе у бинарним паровима. Али пар који је ИНТЕГРАЛ приметио 13. августа 2017. веома је необичан. Звезда донора је црвени гигант, а прималац је неутронска звезда. До сада астрономи знају само за 10 од тих парова, који се називају "симбиотички рендгенски бинарни снимци".
Да бисмо разумели шта се догађа између ових суседа, морамо погледати еволуцију звезда.
Звезда донора је у својој фази црвеног гиганта. Тада је звезда у истом распону масе као наша звезда у каснијој фази свог живота. Како се његова маса смањује, гравитација не може звезду да држи на окупу на исти начин као што је то био случај у раном делу живота. Звезда се шири према ван милионима километара. Кад то учини, она избацива звјездани материјал из својих вањских слојева у соларном вјетру који путује неколико стотина км / сец.
Њен комшија је у другом стању. То је звезда која је имала почетну масу око 25 до 30 пута више од Сунца. Када се ова велика звезда приближи крају свог живота, пред њом је другачија судбина. Звезде ове велике живе брзо и брзо сагоревају своје гориво. Затим експлодирају као супернове, у овом случају остављају леш иза себе. У бинарном систему којег је снимио ИНТЕГРАЛ леш је окретна неутронска звезда са магнетним пољем.
Неутронске звезде су густе. У ствари, они су неки од најгушћих звјезданих објеката које познајемо, пакујући онолико масе колико и половина наших Сунца у објект који је широк само око 10 км.
Кад се звездан ветар црвеног гиганта срео са неутронском звездом, неутронска звезда је успорила брзину спиновања и избила у живот, емитујући рендгенске зраке високе енергије.
„ИНТЕГРАЛ је ухватио јединствен тренутак у рођењу ретког бинарног система“, каже Енрицо Боззо са Универзитета у Женеви и водећи аутор рада који описује ово откриће. "Црвени гигант пустио је довољно густ спор ветар да нахрани свог пратилаца са неутронским звездама, стварајући тако високу емисију из мртве звјездане језгре по први пут."
Након што је ИНТЕГРАЛ приметио да се рендгенски снимак бинарно распао, брзо су уследила друга запажања. ЕСА-ови КСММ Невтон и НАСА-ини свемирски телескопи НуСТАР и Свифт морали су радити, заједно са земаљским телескопима. Ова запажања су потврдила оно што су почетна запажања показала: ово је врло осебујан пар звезда.
"... верујемо да смо први пут видели да се рендгенски зраци укључе." - Ерик Куулкерс, научник ЕСА ИНТЕГРАЛ пројекта.
Неутронска звезда се врти веома споро, потребно јој је око 2 сата да се окреће, што је изванредно јер се друге неутронске звезде могу вртети више пута у секунди. Магнетно поље неутронске звезде такође је било много јаче него што се очекивало. Али сматра се да магнетно поље око неутронске звезде временом слаби, што чини ову релативно младу неутронску звезду. А црвени гигант је стар, тако да је ово врло чудно упаривање старог црвеног гиганта са младом неутронском звездом.
Једно могуће објашњење је да се неутронска звезда није формирала од супернове, већ од белог патуљка. У том сценарију, бели патуљак би се срушио на неутронску звезду након врло дугог периода храњења материјалом из црвеног гиганта. То би објаснило несклад између две звезде у систему.
„Ови су предмети загонетни“, каже Енрицо. „Могло би бити да или магнетно поље неутронске звезде временом не пропадне знатно, или се неутронска звезда заправо формирала касније у историји бинарног система. То би значило да се срушила из белог патуљка у неутронску звезду као резултат храњења црвеног дива током дужег времена, пре него што је постала неутронска звезда као резултат традиционалне експлозије супернове кратког века масивне звезде. “
Следеће питање је колико дуго ће тај процес трајати? Да ли је то краткотрајан или почетак дугорочне везе?
„Нисмо видели овај објекат у претходних 15 година нашег посматрања са ИНТЕГРАЛ-ом, тако да верујемо да смо први пут видели да се Кс-зраци укључе“, каже Ерик Куулкерс, научник ЕСА-овог пројекта ИНТЕГРАЛ. „Наставићемо да гледамо како се понаша у случају да је то само дугачак налет ветра, али до сада нисмо видели неке значајне промене.“
Свемирска опсерваторија ИНТЕГРАЛ покренута је 2002. године како би проучила неке од најенергичнијих феномена у свемиру. Фокусира се на ствари попут црних рупа, неутронских звезда, активних галактичких језгара и супернова. ИНТЕГРАЛ је мисија Европске свемирске агенције у сарадњи са Сједињеним Државама и Русијом. Његов предвиђени крајњи датум је децембар 2018.
