У фебруару 2016. научници који су радили у опсерваторију за гравитационе таласе Ласер Интерферометар (ЛИГО) направили су историју када су најавили прво откривање гравитационих таласа. Од тог времена, проучавање гравитационих таласа је знатно напредовало и отворило је нове могућности за проучавање Универзума и закона који њиме управљају.
На пример, тим са Универзитета у Франкурту на Мајни недавно је показао како гравитациони таласи могу да се користе како би се утврдило како масивне звезде неутрона могу доћи пре него што се сруше у црне рупе. Ово је остала мистерија откад су неутронске звезде први пут откривене у 1960-им. А са сада постављеном горњом границом масе, научници ће моћи да развију боље разумевање како се материја понаша у екстремним условима.
Студија која описује њихове налазе недавно се појавила у научном часопису Тхе Астропхисицал Јоурнал Леттерс под насловом „Употреба опажања гравитационог таласа и квази-универзални односи за ограничавање максималне масе неутронских звезда“. Студију су водили Луциано Реззолла, катедра за теоријску астрофизику и директор Института за теоријску физику Универзитета у Франкфурту, уз помоћ коју су му пружили студенти, Елиас Мост и Лукас Веи.
За време своје студије, тим је размотрио недавна запажања направљена од догађаја гравитационог таласа познатог као ГВ170817. Овај догађај, који се догодио 17. августа 2017. године, био је шести гравитациони талас који су открили Опсерваторија гравитационог таласа Ласер Интерферометар (ЛИГО) и Опсерваторија Девице. За разлику од претходних догађаја, овај је био јединствен по томе што изгледа да је био изазван сударом и експлозијом две неутронске звезде.
И док су се други догађаји десили на удаљености од око милијарду светлосних година, ГВ170817 се догодио само 130 милиона светлосних година од Земље, што је омогућило брзо откривање и истраживање. Поред тога, на основу моделирања које је спроведено месецима након догађаја (и користећи податке добијене из рендгенске опсерваторије Цхандра) чинило се да је судар оставио црну рупу као остатак.
Тим је такође прихватио приступ „универзалних односа“ за своју студију, који су пре неколико година развили истраживачи са Франкфуртског универзитета. Овај приступ подразумева да све неутронске звезде имају слична својства која се могу изразити у смислу бездимензионалних величина. У комбинацији с подацима ГВ закључили су да максимална маса неутронских звијезда не може бити већа од 2,16 соларних маса.
Као што је професор Реззолла објаснио у саопштењу са Универзитета у Франкфурту:
„Лепота теоријског истраживања је у томе што може да предвиђа. Теорији, међутим, очајнички требају експерименти како би сузили неке своје несигурности. Стога је прилично невероватно да је посматрање једноструког бинарног спајања неутронских звезда које се догодило милионима светлосних година у комбинацији са универзалним односима откривеним нашим теоријским радом омогућило да решимо загонетку која је у прошлости имала толико спекулација. "
Ова студија је добар пример како се теоријска и експериментална истраживања могу поклапати да би се добили бољи модели предвиђања огласа. Неколико дана након објављивања њихове студије, истраживачке групе из САД-а и Јапана неовисно су потврдиле налазе. Једнако значајно, ови истраживачки тимови су потврдили налазе истраживања користећи различите приступе и технике.
Очекује се да ће астрономија гравитационог таласа убудуће посматрати још много догађаја. А уз побољшане методе и тачније моделе који су им на располагању, астрономи ће вероватно сазнати још више о најтајанственијим и најснажнијим силама које делују у нашем Универзуму.
