Земаљски најнапреднији планетарни робот икада успешно се увукао у унутрашњост марсовске стене и прикупио свеже узорке у историјском првом потхвату човечанства у истраживању космоса.
НАСА-ин Цуриосити избушио је кружну рупу ширине 16 мм и око 2,5 инча (64 мм) дубоко у црвену плочу ситнозрнате седиментне стијене са хидратизираним минералним жилама калцијум-сулфата - и произвео гнојну сиву околину рупа. Тим верује да је ово подручје више пута доживело пробијање текуће воде пре много година, када је Марс био топлији и влажнији - и потенцијално гостољубивији због могуће еволуције живота.
Прецизно бушење извршено је у петак, 8. фебруара 2013. године, на Сол 182 мисије, а слике су управо однеле на Земљу данас, у суботу 9. фебруара. Ровер истовремено слави 6 месеци на Црвеној планети од убода нокта 6. августа 2012. у Гале Цратер-у.
Цео тим ровера претерано је задовољан након скоро деценије мукотрпних напора да се дизајнира, састави, лансира и слети ровер Цуриосити Марс Сциенце Лаборатори (МСЛ) који је кулминирао првим историјским бушењем и узорковањем у нетакнутој ванземаљској стијени на површини. друге планете у нашем Сунчевом систему.
"Најсавременији планетарни робот икада дизајниран је потпуно оперативна аналитичка лабораторија на Марсу", рекао је Јохн Грунсфелд, НАСА сарадник администратор за Дирекцију за научну мисију агенције.
"Ово је највеће достигнуће за екипу Цуриоситиа од слетања небеског крана прошлог августа, још једног поносног дана за Америку."
Бушење је у средишту мисије. За прикупљање узорака тла и стена апсолутно је неопходно да се утврди њихов хемијски састав и трагају за траговима органских молекула - градивних блокова живота. Сврха је да се утврди да ли је Марс икада понудио погодно окружење погодно за подршку марсовских микроба, од раније.
Снажна бушилица је била последња од 10 инструмената Цуриосити-а који је још увек проверен и пуштен у рад.
Ровер је угурао ротационо-удараљну бушилицу која се налазила на крају њезине руке од 2 метра (2,1 м), у раван одсек стијена назван „Јохн Клеин“; где се тренутно труди у плитком базену званом Иелловкнифе Баи, и то је сведоци многих епизода преточне воде пре више милијарди година.
Контроле земље ће сада наредити роверу да уситни и просијава прашкасти каменити материјал кроз екране који ће филтрирати све честице веће од шест хиљада у инчу (150 микрона).
Након тога долази крајњи тест - када прерађени марсовски прах робом испоручује руке минијатурисаних ЦхеМин и САМ аналитичких лабораторија Цуриосити-а, иако је трио улазних прикључака смјештен на палуби ровера ради детаљне анализе и испитивања.
„Заповедовали смо прво бушење на целој дубини и верујемо да смо сакупили довољно материјала из стене да бисмо испунили наше циљеве хардверског чишћења и одбацивања узорака“, рекао је Ави Окон, инжењер бушилице у НАСА-иној лабораторији за млазни погон (ЈПЛ) , Пасадена.
Стијене које су произведене из бушилице ширине 5/8 инча (16 мм) дошле су до уских флаута на биту и затим унутар комора за бушење да би се пребациле у механизме за руковање процесима на куполи алата за руку.
„Узећемо прах који смо стекли и пометати га око њега како би очистили унутрашње површине склопа за бушење“, рекао је Сцотт МцЦлоскеи, инжењер система бушилача. „Тада ћемо користити руку да прах избацимо из бушилице у лопатицу, што ће нам бити прва шанса да видимо набављени узорак.“
Део материјала прво ће се користити за прочишћавање и чишћење лабиринта комора за прераду од контаминаната у траговима који су евентуално донети са Земље пре него што су лансирани из рта Цанаверал, Флорида, у новембру 2011
Избушена стена Цуриосити названа је „Јохн Клеин“ у знак сећања на заменика менаџера пројекта Марс Сциенце Лаборатори који је умро 2011.
Радозналост представља квантни скок у способности изван било које претходно слећене мисије на Црвеној планети. Аутомобил величине 1 тоне ровер-а располаже са 10 најсавременијих научних инструмената из САД-а и сарадника у Европи.
Робот од 1 тоне наставит ће с радом неколико наредних седмица истражујући заљев Иелловкнифе и подручје Гленелг - које се налази на споју три различите врсте геолошког терена.
Након тога, мега ровер са шест котача кренуће на скоро годину дана дугог пута према њеном главном одредишту - седиментним слојевима доњег тока високе 5 км високе планине Моунт Моунт Схарп - неких 6 миља (10 км) далеко.
