Умјетничка илустрација СВАС-а. Кредитна слика: ЦфА. Кликните за увећање.
Субмилиметарски таласни астрономски сателит (СВАС) спава на орбити последњих 11 месеци. СВАС-ови оператори ставили су га у хибернацију након изузетно успешне 5,5-годишње мисије истакнуте открићем роја комета који испарава око старења црвене џиновске звезде. Сада су поново пробудили СВАС за прву прилику да проуче комету на путу судара са америчком свемирском сондом.
"Знали смо да је у СВАС-у остало живота", рекао је главни истражитељ СВАС-а Гари Мелницк (Харвард-Смитхсониан-ов центар за астрофизику). „Способност СВАС-а да детектује емисију из воде уверила нас је да можемо да допринесемо ширем разумевању комета генерисаних овим догађајем. Овај догађај једном у животу био је превише примамљив да би се пренео са њега. "
НАСА-ина мисија Дееп Импацт крајем јуна састаће се са Цомет Темпел 1. Двадесет и четири сата пре судара, 3. јула, летећа свемирска летјелица распоредила би 39-инчни ударни бакар ојачан бакаром ојачан 802 килограма како би погодио језгро комете. Док главна свемирска летјелица Дееп Импацт посматра са сигурне удаљености, ударна глава ће експлодирати материјал из комете, ископавајући кратер фудбалског стадиона нетакнутог леда из унутрашњости. СВАС ће мерити обиље водених молекула како ледени комет испарава.
„Будући да је комета већином састављена од леда и стена, вода је најбројнији молекул који комета ослобађа. Све остало што испарава из комете мери се у односу на количину воде “, рекао је Мелницк. "Вода је златни стандард комета, па је сазнање колико се воде ослобађа у секунди врло користан податак."
Тренутна СВАС мерења показују да Цомет Темпел 1 избацује око 730 килограма воде у секунди, што је скромно према комерцијалним стандардима. Дизајнери мисије Дееп Импацт посебно су одабрали циљ из тог разлога, јер ће мајчино сонда имати веће шансе да преживи прелет. СВАС ће пажљиво пратити све промене стопе производње воде током и после удара. Његова мерења ће помоћи да се ограничи природа језгре комете, укључујући и њену хемијску састав.
НАСА и СВАС тим одлучили су поново пробудити сателит јер он нуди неколико јединствених предности за посматрање судара удара-комета. СВАС може директно да утврди стопу производње воде. Има велико видно поље које обухвата и језгро комете и околну овојницу испарених гасова познатих као кома. И то је изнад атмосфере и под утицајем временских прилика, што омогућава СВАС-у да готово непрекидно прати комету.
Почетком јуна сателит је укључен и његове компоненте успјешно су тестиране. СВАС ће остати активан до краја августа, посматрајући Цомет Темпел 1 за било какве дугорочне промене.
„Задовољство је што је сателит који је толико допринио током свог животног вијека добио још једну прилику“, рекао је Мелницк. "Помагање у дешифровању састава материјала за који се сматра да је непромењен од рођења нашег Сунчевог система изгледа као сјајан последњи чин."
Са седиштем у Цамбридгеу, Массацхусеттс, Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику (ЦфА) заједничка је сарадња између Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори и Харвард Цоллеге Обсерватори. Научници ЦфА, организовани у шест истраживачких одељења, проучавају порекло, еволуцију и коначну судбину универзума.
Изворни извор: ЦфА Невс Релеасе
